束，刚刚申正（下午四点），比往日足大半个时辰。

只是答完卷子也不得提前出去，宋元修将卷子妥善安置在考棚里侧，避免被雨雪打到，这才有心观察其他考棚的人，

观察也是小心翼翼的，头不得探出考棚，不得交头接耳，否则定会被论个串通作弊的罪名。

这一张望，他顿时发现了不对劲。正对面那考棚是一个三十岁上下的考生，看样子炉子里的炭早已用完，人被冻得瑟瑟发抖，写一行字就得停下来搓搓手，以免手抖影响字迹工整。

科举考试，第一考的便是字迹，若字不好看，阅卷官根本不会多看一眼，纵再好的文章和诗词也枉然。

宋元修心中微叹，前两日还春光明媚，谁料到不过几日就这般变化。

且他又想到一遭，人都说瑞雪兆丰年，指的只是冬雪，若下春雪，寓意却不那么好。

他又去看左前方的学子，那是与他结伴来的祁山镇同窗，姓郑，名滔，字书清，今年刚二十出头，往日两人交情也不错，可如今对方境况竟比前方的那位更为凄惨些。

只见他蜷缩在两张模板拼成的床铺上，一动不动。

这么冷的天，哪里睡不着的，宋元修猜测，恐怕是冻过头昏睡了过去，，也不知卷子做没做完。

右前方是一位身材壮硕的汉子，看起来情况要好些，卷子早已答完，与他一般正四处张望，两人目光对视间，宋元修分明瞧见他眼中的欣喜。

其实欣喜也没错，毕竟科举向来是千军万马过独木桥，其他人考的不好，自己的希望自然就大了，然而他的心中不知为何却隐隐有些不舒服，明明是靠学问取胜的事情，偏可能有一大群人因为身体受不住被刷下去。

县试两年一轮，错过这次，又要再等上两年，不知又是多少花费。

他只期盼酉时赶紧到，没病的不要真被冻病，而病了的赶紧出去找大夫。

时间在所有人的期盼中，不紧不慢到了酉时，雨雪渐渐小了，左前方主位上的县令一声令下，衙役下来收卷，压根不理会有些明显昏迷了的学子。

待考卷收取完毕，学子们轮番排队出场，一个个冻得面色发青。

宋元修前后张望，终于看见了与他一起来的其他几人，只久久不见郑滔的身影，想来是没能起身，担忧不由更重了些。

出了考场，只见人山人海，乌压压一片，俱都撑着伞，翘首以待，隐约还能瞧见几名背着药箱的童子，想来是直接把大夫请来了。

宋元修自觉身体还好，赶在前面帮忙寻人，终于在十米开外见到了熟悉的牛车，急忙挥手。

坐在牛车前位的宋父本也在着急张望，蒙蒙灰色中见到儿子，察觉其精神不错，顿觉欢喜。

牛车根本前进不得，他索性下了牛车，与其他几位家属一起往对面走去。

几人终于碰面，宋父与宋三哥一前一后搀住宋元修，宋父关切问：“没事吧。”

“没事。”

恰在此时，有一道尖锐的声音响起，“我家阿滔呢。”原是郑滔父亲。

宋元修几人面面相觑，都难以开口，而情况也没来得及他们开口，就有衙役将里面昏迷的学子抬了出来。

所有还站着的学子，都将复杂的目光投向那五人。

是的，足足五人，其中四个已然彻底昏迷，没了意识，只一个略好些，还能睁开眼，只是同样虚弱不堪。

很快有亲属们上前认领，郑滔家来送考的只郑父一人，压根抬不动，宋父主动上前帮忙，好容易将人抬到牛车上，匆匆往客栈去。

能请到考场来的大夫，俱是有钱人家花了大价钱的，他们根本凑不齐，好在同一间客栈住了不少学子，有人早早请了一位大夫过去，正好能派上用场。

牛车位置有限，挤下几位学子后，只郑滔父亲上了牛车，其他人就跟在牛车旁边走边聊。

还没回到客栈，雨雪彻底停下，宋父暗咒一声“鬼天气”，有心想问儿子身体如何，又顾念着郑滔那边的情况，不好开口。

回到客栈，大夫已经开始给提前回来的学子开药，整个客栈里飘荡着一股子浓重的药味，却没人抱怨一句，如何能喝上药那都是件幸事。

郑滔已然昏迷，情况紧急，郑父告罪几声，硬生生将儿子直接抬到大夫跟前。

“大夫，快看看我儿子，他得了风寒，怎么走喊不醒。”

大夫闻言皱眉，伸出手把脉，又一番望闻问切，心中暗自摇头，“风寒入体，须得下几罐猛药，先退了热再说其他。只是接下来的考试不能再参加了，否则，小命难保。”

郑父纠结万分，最后郑重点头，“不参加了，不参加了，啥都没命重要。”

大夫开了