药，几人又将人抬回房间，换下冰凉的衣衫，用热水擦过身子，郑父感谢一番，悉心照顾儿子。

郑滔第二日就醒了，只是精神不济，略说了几句话，随即关紧了房门，后面几天再不怎么见其身影。

其实大家心中都有数，郑家的情况比宋家还不如，郑滔上面还有一个兄长，两人都已娶妻生子，且三年前参加县试过了，在院试折戟，原本这次是满怀希望而来，如今却不得不抱憾而归，也不知以后还能不能继续进学。

旁人的事到底只能吸引几句目光，其他没病的也都请大夫开了药，又熬了大大一锅姜汤，连同送考的人一人喝了一大碗，就怕染上风寒。

第二日，依旧阴沉沉的天，好在没有下雨雪，只见考上前的众人有志一同加厚几件衣服，背上足足的木炭，做好了准备，这一日总算没人再着凉，只两个昨日就染上风寒的，今日依旧坚持要来，最后病恹恹的回去、又发起热来。

一场突如起来的暴风雪，给所有参加县试的学子及其亲友们担心不已，远在吴山村的阮家大娘，却正兀自得意。

突然下去，铁父和铁勇的心情都不甚好，天冷容易冻坏秧苗，届时粮食减产，铁家的日子更得不好过。

经年的老农和猎户都知道，乡下之事都与粮食收成息息相关。

若风调雨顺粮食丰收，自然皆大欢喜。可若粮食减产，农人们日子艰难暂且不提，猎户的日子也好不到哪里去。

粮食减产意味着山里的野物减少，他们得花更长的时间在打猎上、且不一定有成果，再者，粮食涨价，肉的价钱却涨不上去，同样的猎物只能换到更少的肉，少不得忍饥挨饿。

是以，自下雪那日起，铁父的心情就不甚好，脸上一直阴沉沉，活似谁欠了他多少钱一般。

偏大娘一副高兴的模样，丝毫不为此担忧，饭桌上，铁父第一次甩了脸色。

且他心中还有一层担忧，这儿媳进门才几月，就不知往娘家送了多少好东西，若今年真是灾年，那还了得。

“明天起，家里的粮食先减半，等看看地里的收成再说。”这句话他是盯着二人说的，显然不容质疑，紧接着，他继续道：“家里的野物都不要动了，天气潮湿，做饭的时候拿到灶前烤烤。”

说完，他也不去看两人的神色，转身就走。

徒留下大娘一脸的不可置信，“勇子哥，爹是不是埋怨我做饭做多了。”

铁勇不好回答，只模棱两可回了句，“天不好，爹担心也是有的，我记得小时候有年也是这样，粮食减半。”

大娘听了这才好受些。

却听铁勇继续道：“那些野物你就不要往娘家送了，咱家没有田地，到时候这些都是救命的粮食。”

大娘急忙解释，“我没有。”

铁勇沉默，其实有没有的，大家眼里都看得到，野物都是他和铁父亲手打来处理的，哪只兔子瘦、哪只野鸡肥，都能记得分毫不差，怎么可能连少一只都没发现。

且又有一件尴尬事，那日下雪后，第二日阮母就来了家里，不知遇到了什么好事，喜笑颜开个不停，最后拎走了半只兔子。

往日铁父顾忌她的心情没有点出，如今面临可能来的灾年，却是忍不得了。

有时候，不说话比直接反驳还要猛烈，大娘见状，碗筷都不洗了，气鼓鼓回屋。

好在家里没有女人的时候，铁勇也是做惯了这些的，当即利索收拾去厨房。

这之后，铁家的粮食果然减至往日的八成，原先大娘能吃八成饱，如今却只能吃六成饱，比在阮家还不如。

大娘气闷，空手回去娘家，本以为要遭受阮母嫌弃，却不料对方态度十分热切，不仅没要野物，反而跟在后面嘘寒问暖，让大娘有一种自己已然是官夫人的错觉。

她自然知道为何，当初一梦醒来，她慌张之下，担心再次被嫁入宋家，将梦告诉了阮母大半，其中也提到这场风雪。

先前阮母说相信，其实也半信半疑，等到雪花下来，她顿时信了个十成十，此刻只将这个女儿当做财神爷般。

铁、阮两家的心事暂且不提，宋家这边也没歇息

宋家，宋父宋母都是经年的老手，且宋氏族内老人甚多，一个个担忧之下，召集族人开了大会，宋村长让大家暂时缩减点开支，更不要急着卖粮。

乡下人家赚钱不易，去年收成好，有不少在收粮后就卖了些，更多却是遵循老人的惯例，等开春粮食下地后才敢卖粮，如此粮价虽低些，可至少安全，如今，是如何都不敢卖了。

该说的都说了，宋村长让族人散去，又问起宋元修县试的事。

家里如今宋父不在，宋母管着家里一大摊子事，对外却得有宋大哥这个长子出面。