是秦春生，他出身书香世家秦家，祖父是位老秀才，父亲是个童生，家里并不缺钱，说这话显然是为了宽慰郑滔。

“就是，还是赶紧回去，我爹担心的夜里都睡不着觉。”另一名落第的同窗道，他家也是寻常农家，只家境稍宽敞些，可农人的性子就是牵挂田地，见着他爹不少受，他也跟着着急。

宋元修点头，事实上，宋父的心情也差不离，到底被他的科考按下。

“那就这么定，明天早点去联系牛车，若是来得及，明天这时候我们就能回去了。”

“嗯。”几人说定，从郑滔的客房中退出来，其他三人纷纷回了自己的房间门，而宋元修与翁子航对视一眼，却是一同进了隔壁秦春生的客房。

其他人都是与前来送考的亲眷们同住一屋，唯秦春生觉浅，家中经济也不错，单独开了一间门房。

三人各自占了桌子一角，一言不发，默写起自己今日的答卷，默完后互相交换了答卷，看完也就心中有数，不必多多余的点评。

翁子航苦笑，“提前恭喜春生兄与元修兄了。”

宋元修一向不是个张扬的人，闻言立马道：“都是未定之事，你何必妄自微薄，等结果出来再看不迟。”

秦春生则于学识一道上有些自己的骄矜，此刻面露微微笑意，“我有几分把握，不过也不敢肯定。倒是子航你，还在两可之间门，这批倒下的学子不好，你这得有中等偏上的水平了。”

“借你吉言。”翁子航谢过，倒也看得开，“大不了两年后再来，我还等得起。”

这倒也是，翁子航今年才十六，若是家中能一直供着，且有好几年可以考呢。

互相看过试卷，又分别将自己的卷子收好，还要带回去给夫子看过，好生指导一番。

宋元修回房后，跟宋父、宋三哥说起明日回程之事，果见两人均面露欣喜。

宋父连声念叨，“哎，回去就好，也不知道今年你娘在家是咋个章程。”

宋三哥安慰，“爹，你放心，娘的性子你还不了解，春天少下几场雨都要担心，何况这春雪。”

宋父哈哈笑着骂他，“等回去我说给你娘听。”

“说就说。”宋三哥哄笑了人，方才安心。

念着明日的归程，一行人总算睡了个安稳觉。

第二日一早，他们将将洗漱起身，就有人来敲门。

“宋叔，宋大哥、元修，牛车找到了，你们先收拾一下，待会吃过早饭就走。”

这是秦春生的一个堂兄，家中做些跑商的生意，对县里更为熟悉，为人也更圆滑世故，故而秦家才让他跟着一道来。

“哎，好嘞。”宋父应了一声，“东西马上就好。”

其实行李的大头就是宋元修的笔墨纸砚，放进书箱就好，其余不过几件换洗衣物，要不了一炷香时间门就收拾妥当。

饭菜是客栈小二送来的，三个人，三菜一汤，外加一碗大白米饭，人在外面，宋父伙食没敢省，吃的不错。

又是两刻钟过去，一行十来人在客栈一楼会和。

客栈里原本就住着不少书生，此时瞧着，竟有大半都赶在今天回去，听说，回去的牛车价钱都比来时要贵上一半。

十几人坐了两架牛车，郑滔身上裹着厚厚的一层毯子，车帘紧闭，不敢叫透进一丝风来。

来时期待满满的队伍，回去很有几分安静，纵是考到最后一场的宋元修几人也都默不吭声，抽出一本书来打发时间门。

书生们这一车安静的可怕，后面跟着的亲眷们则要热闹的多，甭管考不考的中，地里粮食都得继续担心，从这场雪到对地里的影响，又说到家里的人口，粮食的紧缺，读书的费用，一桩桩一件件，都是各家的烦心事，若有去年早早卖了粮的，更是担忧的不行。

回去比来时多费了一个时辰，直到申正才到了祁山镇。

几人都不是一个村的，到了祁山镇就得各自分开。

学生们不拘考的如何，总得回书院见过夫子。便是郑滔，几人劝着他先回家去，他也不肯，非要跟去书院，几人无法，只得多照顾着点。

这厢，宋父回到熟悉的镇上，就彻底耐不住性子了。

眼见小儿子走远，他叮嘱老三，“你在镇上等小六一起回去，我先走一步。”说着拎着行李就要走，把宋三哥唬了一跳，哭笑不得。

“爹，你先回去，行李我待会给带回去。”

“不用，我还没老呢。”宋父没好气道，“待会小六肯定回来，你帮他把东西拎上就成。”说完也不管他，自个乐颠颠走了。

宋三哥无奈，瞧了眼宋父离开的方向，又瞧了瞧前方不远的书院，找了个小摊，花两文钱点了一壶茶水，