热乎的茶水下肚，整个人仿佛都暖和起来。

一路，宋父的脚步飞快，肩上的大包裹丝毫没有影响他的步伐。

终于赶在酉时一刻，宋父进入吴山村，也没惊动其他人，安生回了宋家。

“当家的，你怎么回来了？”

宋母这几日心情都还不错，天气又晴了，前几日屋里潮湿被子都潮了，今日拿出来晒晒，趁着太阳下山刚准备收回去，就见本应该还在县里的老头子回来了。

“下雪，我先回来了。”宋父将行李放下，粗粗喘了几口气，不等她发问忙继续道：“小六回书院了，老三在镇上等他呢。”

宋母横他一眼，“不是说在县里多待几天吗？”

“下雪了，大家都着急，而且元修有个同窗前几日病的厉害，就想着赶紧回来。”

“那元修呢，没事吧？”宋母最关心儿子。

“没事，就有些着凉，每天一大碗姜汤灌下去就没事了。”

“那就好。”宋母紧绷的精神立即松懈下来，忍不住问，“元修考的怎么样？”

宋父这回仔细思考了片刻，方才回，“应当还不错，我没问，不过瞧他心情还好，我估摸的。”

两人几句话功夫，全家人都围拢了过来，宋父又将刚才的话重复一遍。

得知宋元修没事，阮柔的心安稳下来，没事就好。

“还有学生倒在考场上？”宋大嫂惊呼。

“可不，那郑家小子就是身体受不住，昏迷着被人抬出来的，唉，可惜了。”

“真不容易啊。”宋二嫂感慨，往常还想着小叔子能读书，如今想来，也不全然是好处。

得知小儿子没事，宋母歇了担忧的心，转头关心起自家老头子，“你没事吧，我再去给你煮完姜汤。”

听得宋父连连摇头，“我就不用了，你熬着给老三和小六吧。”说着连忙溜了，一副比之唯恐不及的模样，想必这几日没少喝。

宋母偷笑，吩咐大儿媳去熬煮姜汤，二儿媳去做饭，老三还没回来，只让老三媳妇把鸡赶进鸡窝，老四媳妇一向干不了什么活，且前几日天凉病了，她都懒得去想。

最后，身边唯独剩下个小六媳妇，怎么看怎么觉得顺眼。

“老六家的，元修回来你多照看着点，别病了，有什么想要的、想吃的，尽管跟我说。”

“欸。”阮柔一一应着。

“你也太瘦了，得多补补，才好生个大胖小子。”宋母说完，越看越觉如此，两人皮相都是好看的，生出来的孩子肯定也好看。

“娘。”阮柔撒娇，故作害羞，躲回了房内。

方才听到宋元修最后一日情况不大好时，她心中已有了预测，鞋子的特殊效用恐怕已经没了，也好，任何东西，无一丝疑点才好。

她不知道的，宋父刚归家没多久，一直紧盯宋家动静的阮母早早得了消息，匆匆回去跟大闺女报信。

铁家，铁父削打磨自己的箭矢，箭的大头是木头做的，唯独前端，接了大概五厘米长的铁质金属。

当下铜铁管控极严，绝对不允许私人大量售卖，更何况他是用来做箭矢的，更多了几分小心。多年来积累，也不过才攒了十二根箭，每次用完都要仔细回收打磨，宝贝得跟什么似的。

铁勇有样学样，跟着擦拭属于自己的弯弓，他至今才攒了三支属于自己的箭，一直不怎么舍得用，如今箭头还鲜亮着。

铁父有心教导，“再好的箭也是要用的。”

“嗯”。铁勇闷闷应了一声，他射箭没有铁父准头高，故而在山上需要打猎物的时候，他都是跟在后面打配合，很少能用到箭。

两人正说话间门，瞧见院外传来“笃笃”的敲门声。

乡下一般是不关门的，可铁家临近山脚，担心有野物出没，故而一般都得紧锁门扉。

“谁啊。”铁勇嘴上问着，脚下已经起身，只不听门外有回音，免不得有些奇怪。

打开门一开，他顿时愣住，“岳母。”

来人正是近几日频繁登门的阮母，以为她又是来要猎物的，他神色不大好看，铁父面色阴沉一瞬，旋即扬起笑脸。

“亲家母来了，快走，勇子，你赶紧端杯水过来。”他有条不紊的安排，又朝着小两口的屋内喊，“大娘，亲家母来了。”

大娘正躺在屋内休息，近几日粮食少了，她就觉得浑身提不起劲儿来，连宋家那边的事都没那么关注。

听见阮母过来，她才反应，好像是到日子了。

二月十一，宋元修被宋父和宋三哥用牛车带回来，几日功夫，整个人瘦的不成样子。一家子都不敢问考的如何，也是后来，她才知道，原来人第二