陈之芹的事到底定下, 陈家并未狮子大张口，但也要了省城一家阮氏胭脂铺。

多年的发展，如今阮氏胭脂铺在省城一共有三家分店, 其中第一家开业的位置最好、生意最佳，陈家早的则是位于东城的那家，生意略次之，却也能日进斗金。

这件事, 阮柔没有瞒着, 如实告知了阮元娘和之芹，小姑娘很是自责, 阮元娘也说要补上对应的银钱，都被她拒绝。

“其实一间铺子能换来阿芹的自由，已经很划算了。”她如是笑着道。

小姑娘咬了咬唇, 纠结半晌，才道, “姨姨，我以后一定百倍千倍地替你赚回来！”

有志向是好事，阮柔鼓励了几句, 转头便开始忙活过继的事宜。

因着她是女户, 过继手续略有些复杂，不少要麻烦到陈家的, 跑了官府好几趟，才终于将户籍办下来。

陈之芹成了阮之芹，或许是先前被伤透了，小姑娘只是踌躇片刻，并不见多少悲伤。

为了欢迎家中新添一口人，阮柔特意举办了一场欢迎宴, 将省城相熟的人家都请了过来，既是欢迎，也在向外人宣告，阮氏胭脂铺后继有人了。

既是女户，少不得跟着阮柔出来交际，男桌女桌都逛了一圈，小姑娘进退有度，获得一片交口称赞声。

等结束后，阮柔原以为她会害怕忐忑，不料，却意外见到小姑娘满面红光，只余激动。

“姨姨，这样真好。”小姑娘如此说道，随即有些恍惚，“做陈家的女儿，我只能跟着娘亲在后宅交际，认识的也都是小姐妹，这还是第一次见到这么多当家家主呢。”

阮柔失笑，“这才只是刚开始，你还小，他们对你态度柔和，等日后上了商场，你就知道一个个多难对付了。”

“我不怕。”从所未有的野心在阮之芹的心中滋生，不怕无知一辈子，只怕见识过广阔的天空却无法自由飞翔，而今，她有幸拥有这样的机会，自然要紧紧抓住。

宴会过后，阮元娘过来道别，搂着女儿抽泣了一阵，过后还是硬着心嘱咐，“自己选的路，不管多难多险，都要一条走到底。听你姨姨的话，她总是为你好的，以后我会经常来看你，若是想娘和弟弟们，也可以回来看看，二房永远是你的家。”

陈之芹心头酸酸涩涩，望望暗暗抹泪的娘亲，再看浅笑嫣然的小姨，用力点点头，“娘，你放心，我会好好的，你不用担心。”

叮嘱过后，便是惜别，过继后不再是一家人，阮元娘别的也不好多说，最后按捺着情绪离开，说不得回去后又是一阵痛哭。

但此时的陈之芹已经顾不得悲春伤秋，因为等待她的是源源不断要学习的事务，此时她才知，以往所见小姨的忙碌不过冰山一角。

每日里，她要早起去郊外，跟在黄姨的胭脂坊学习如何胭脂胭脂，了解阮氏胭脂铺如今所有正在售卖胭脂的制作方法及其优秀的地方。到了中午，她再回城，一般跟是小姨，也即如今的娘亲一起在酒楼或者干脆胭脂铺的后院吃过午膳。

小憩过后，下午要跟着小姨看堆积如山的账簿，抑或外出与人商谈，就连晚上，还要盘点几家铺子近几个月的账单和销量，从中可以看出铺子有没有异常。

这些还只是日常，若遇到有铺子出现解决不了的问题，还得亲自赶过去，或跑官府、或与人酒宴交际，一日日下来，就连几时是闲的。

幸而小姨体谅她年幼，不要求她每次都跟着一起外出，否则，怕是更累。

很多时候，累到极致，她连陈家是谁都想不起来，原先娘亲说会经常过来看望自己，都因为太忙都不成行，后来次数也就渐渐少了。

忙碌，却充实，是阮之芹最大的感受，其实以前在后宅要学的东西也不少，可那些东西，针织女红、厨房灶下、琴棋书画、内宅中馈，学是学了，可总感觉为别人而学，没多少兴趣。

如今么，每多学会一款胭脂的制法，外出与人谈成一门生意，满满的成就感足以让她沉醉其中，不可自拔。

她可以自大地说一句，被扔出家门，她也完全可以靠自己的能力生存下来，这是她的外祖母乃至娘亲都不曾做到的。

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忙碌之余，也有温情的时刻，每个月的中旬最后一天，是阮宅固定一天休息的日子，小姨谓之放假。只要铺子里没有万分紧急的事情，这天小姨都不用处理工作，也是新母女俩难得联络感情的日子。

小姨会带她在省城闲逛，冰糖葫芦、烙饼、糖画、杂技，尽是人间烟火气。

时间好似被人按了加速键，一晃就是几年。

十岁的小姑娘如今已经十五，及笄之年，犹如花骨朵一样的年纪，却打扮朴素，性子沉稳、举止有度，浑不似同年纪的女孩般活泼，只面对亲近的长辈