衣妇人又说，阿朝和阿宇都死了？

这些孩子们是怎么回事？到底发生过什么？

白沙细乐为谁送葬？

《笃》响起，贡品又在哪里？

最重要的是……

这妖瘴散去的速度，是不是实在太慢了些？

所有这一切分明都在被一条隐形的线串联起来，眼看就要浮出水面，却仿佛始终还差最关键的一环。

而这一切的答案，或许就在此刻她的脑海里。

这不是什么读取记忆的好时机。

可她不能再等了。

所以凝辛夷的灵识终于触碰到了鼓妖的记忆碎屑。

*

妖祟的记忆，素来是跳跃的，更何况鼓妖这种大半时间都在沉睡的妖祟。

凝辛夷与它的记忆尽数共感，首先“看”到的，却是一片黑暗。

绝对的漆黑与寂静绵延了不知多久，天地之间突然有了一抹光亮。

烛火。

白烛的火苗静静燃烧，一根接一根，在黑暗中燃烧出了一条蜿蜒的线。

鼓妖本能想要趋近，低声呜咽着向前。烛火是暖的，直到此刻，它才有些恍然地有了冷暖的概念，明白自己此前一直都匍匐在冷寂的黑暗中。

见过了光，就不会想要再坠入那样的黑暗。

它是烛阴之子，烛阴睁眼则昼起，闭眼则为夜。

鼓妖却恰好相反，它在白昼沉睡，在夜色中睁眼，但在这白烛燃烧之前，见到的却只有永恒的黑。

是白烛唤醒了它。

它也情愿停留在有白烛的这一隅，哪怕不知年月。

更何况，显然是有人知晓它的存在的，因为每次它苏醒的时候，面前都有食物。

像是在供养它。

凝辛夷看得真切，确实是供养。

因为即便它的记忆瞬息而过，期间人声模糊，在鼓妖的印象里变成嘈杂不堪的一片噪音，她却也还是看到了祭祀的画面。

高举的火把晃动，穿着巫袍带着大傩面具的人高颂安魂祈福之词，乐声阵阵，墓碑逐渐林立，日复一日，年复一年，普通的洞穴终于成了谢氏冢。

而栖息于此的鼓妖，便是谢氏冢的守护妖神。

既成妖神，自然也被这一方愿力所束缚，纵鼓妖逐渐生长成为成妖，也再也无法离开此处。

拥有妖神护冢，谢氏运道自然得天独厚，蒸蒸日上，不过百年，便成了南姓世家之首，连带着整个白沙堤都变得富饶兴盛。

如此盛景绵延，直到数十年前。

天下不宁，便是再偏居一方，也终将被波及。

从鼓妖的视角来看，便是人类以嘈杂噪音打扰它的次数开始变多，甚至有一次，它猛地睁眼时，它栖息的洞冢里竟然挤满了惊慌失措的人。

无数人向着它的方向磕头，哭喊着乞求它的庇护。

但鼓妖这么多年来，好吃懒做惯了，看了一瞬便闭上了眼。

守护妖神也好，庇护洞冢也罢，与它何干，在鼓妖眼中，它不过眷恋一方黑夜中的烛火，又安享吃食，所以才停歇在此罢了。

其余一应事情，它才懒得管。

后来。

那些人再也没有来过。

再后来。

它有一日睁眼，突然意识到了一件事。

好像已经有那么一段时间，没有人来给它送任何食物了。

饥饿之下，鼓妖终于迟缓地移动，从洞冢口探出了头。

这一刻，凝辛夷终于从鼓妖的记忆里看到了她遍寻不得的那颗黑树。

白沙镜山将火色与月光一并折射，将整个村落都照亮。

白烛之外，还有篝火。

篝火燃成一个圈，将那棵参天巨树环绕起来，那树的枝丫舒展开来，近乎遮天蔽日，将大半个村落都笼罩，又或者说，庇护。

村民们像是过去在洞冢前一样，在树下行祭拜之礼。

白沙堤有了自己的守护妖神。

那棵黑树。

*

凝辛夷猛地从记忆碎屑中唤醒自己的灵识，眼瞳重新变得清明。

她看了这么多，也不过只过去了几息。

鼓妖的记忆并未全部被读完，但到这里，凝辛夷已经知道了自己此前一直觉得缺失了的、最关键的一环在哪里。

她顾不得暴不暴露身份一类的问题，猛地看向谢晏兮：“当初以应声虫喊你来白沙堤平妖的，到底是谁？”

不等谢晏兮回答，她已经语速极快地接了下去：“是草花婆婆，对不对？”

谢晏兮垂眼看她，眸光敛敛，轻轻颔首。

凝辛夷回头看向旧屋的方向：“果然如此。”

“我的应卦之处，并不是那间旧屋。”她的眼瞳是不同于谢晏兮的极黑，她边说，那双黑瞳之中也逐渐因为思路明晰而变得明亮起来：“我卜问在在哪里能救下最多人，我们都以为救下那二十七个孩子，便是应卦。但事实上，这不过是为了引我们来此将被骗来的鬼鸟钩星杀死！”

“更甚者，无论我起卦问的是如何救白沙堤，白沙堤的妖祟在哪里，还是白沙堤何处妖气最浓，最后的应卦之处都会在旧屋。让我在救下这些孩子后，误以为这便是已经