一年一度的国宴又要到了，宫里早早开始准备国宴所用的布置跟珍馐餐食，一道菜都要花费御膳房九十天来研制，主打的就是一个国力强悍的假象，众宫人为了这个最重要的日子，这段时间忙得脚不挨地，生怕国宴自己负责的环节出了个什么岔子。

国宴是延续大明祖制的传统，历年来与大明交好的各国使臣将会在这一天受邀参加国宴，天堔帝又是一个好面子喜奢侈的帝王，所以在国宴的时候，国库都会出波血，这又让户部尚书头疼不已。

这日早朝，天堔帝笑眯眯地坐在龙椅上，说道：“爱卿们啊，此次国宴，西域周王提出议和并为了表达西域的诚意，他愿意将爱女乌提子作为和亲公主，嫁到咱们大明来，你们怎么看？”

底下的大臣分为好几个不同的阵营，最明显的划分便是文官跟武官势同水火的微妙气氛，大殿上，倏然开始喧闹，大家都在互相低声讨论，左边的文官交头接耳的多，右边的武官有三五将军皱着眉思索着，半天也跟同僚说不出一个字，脸上的表情已经出卖了他们的摇摆的内心。

西域因祖上积德，很多山脉下面都是蕴藏的金矿、玉矿，从老周王开始，西域就是五代十国里的巨富，他们虽然文化水平落后，但是经济水平很高，跟大明每次打仗都是铆足了劲的打，两国积怨已久。

本就是势同水火的关系，倏然爆发出了转机，怎么看都让人不禁怀疑西域的龌龊用心。

清云子站在皇帝的右手边，他全程冷着脸，好像刚刚皇帝说的西域要和，跟他一点关系都没有。

户部尚书倒是第一个狗腿着贴上前：“陛下，西域如果真的能归顺我们大明，那是黎民之福啊！臣建议，为了表达我们很重视此次和亲，便派出使臣队伍一路护送西域公主跟使臣到京，毕竟合作是双方的事情，我们的诚意一定要摆出来！礼节不能少。”

“不可！”说话的是左相，他花白的胡须被今日的早朝气得发抖，“西延线战事才平，西域就突然议和，此事蹊跷！陛下，万万要小心啊！”

镇国将军：“对啊，陛下，我们跟西域互相攻占多年，自观音山到西延线，是我们大明将士前前后后花十年的时间用命拼下来的，西域当初为了攻打这些地方，买通了三国来进犯我们，如果嫁一位公主就能真的和平，那观音山一战死去的将士灵魂何安？我们大明民心何在？”

天堔帝冷哼一声，似乎对大家的回答都颇为不满，他难得地站了起来，声音铿锵：“户部尚书，你来说说，咱们现在国库的情况，是否还能支撑新的战役所需要耗费的巨额军饷。”

户部尚书突然得了龙意，神色桀骜地回过身对着后面的众人朗声说道：“国库目前还有黄金一万余两，白银一百万两，上一次南延线战争将国库几乎掏空，现有的银两都是加重了各国的徭役赋税才有的，这还没有算即将要到来的国宴，那又是一笔高额开销，我们目前的确没有钱再去支撑一场战争的消耗了。”

一语毕满堂寂静。

谁也没想到，众国之首的大明国库会亏损成这个样子。

赖何将军是才上任的少年将军，天纵将才，毫无败绩，他站了出来，“各位，打仗是为了和平，如果此时突然遇到突厥来袭，我们就因为国库空虚而自降？那不是让天下人都耻笑？臣认为，必要之时行必要之策，江南一带外接丝绸之路，内接全国的商品贩卖，此间有很多豪门巨贾，实在不行我们可以抄了他们的家，将他们的银子尽数归于国库！”

天堔帝扶额，冷声道：“赖何！抄家是儿戏？你说抄就抄？”

赖何只是跪下告罪，低着头一言不发。

天堔帝揉了揉眉心，做出了决定：“就这样吧！西域的议和我们是必须要接受的，但你们说的也有道理，防人之心不可无，就让国师带一队锦衣卫去西域迎接使臣跟公主吧，如有变数用最快的飞鸽传书，我们在普京也不至于被动。”

底下倏然跪倒了一片朝臣，齐声道：“皇上圣明！”

天琛帝大摆龙袍跟着福满从众人跪拜的空位走了出去，看样子又是不知道去后宫宠幸哪位美人了。

秦安下了朝就将国师拉住，他神情有些担忧：“国师，国宴在即，各国的使臣都会在这个月来到普京，锦衣卫人手本来就不多，还要负责整个皇宫的安危，我们......可能真的抽不出这么多人手去西域......”

他试探地看了一下清云子的表情，发现人并没有露出惊讶的神色，继续道：“要不让禁卫军去，但禁军都是一群好吃懒做的兵痞子，里面不乏皇亲国戚，真要他们冒着危险出了国门，指不定第二天有多少人要来皇宫里找我评理。哎，真是难搞。”

国师神色淡淡的，“这样吧，我去抽刑部跟大理寺的衙役，国宴在即，普京的安危比西域那位更重要。”