风雪敲打着瓦檐，光影如晖。

缠枝牡丹翠叶熏炉又一次燃起了百合宫香，暖香摇曳。

沈烬一双墨色眸子映着烛光，一瞬不瞬盯着明窈。

少顷，他唇角笑意浮现，眼中冰雪消融。

“你先前一直盯着他的伞，就是打的这个主意？”

明窈挽唇，似乎对那油纸伞并无多大兴趣，只想着给徐季青添堵。

早有婢子在廊檐下闻言，匆匆赶往花厅，不多时，折返的婢子手中多了一把油纸伞。

蜀南楠木的伞骨，经久不坏。伞面完好无损，可见主人的爱惜看重。

婢子屈膝福身：“徐大人有话托奴婢转达。”

沈烬面色从容：“说。”

婢子不敢隐瞒，毕恭毕敬道：“徐大人说，主子贵为殿下，主子的话，他不敢不从。”

沈烬拂袖，须臾方弯唇：“倒还有几分意思，他如今还在花厅？”

婢子：“是。”

沈烬沉吟片刻，忽的起身往外走，颀长身影融入缱绻夜色中，只留下淡漠的一声。

“让他去书房等我。”

靴履声渐行渐远，隔着槅扇木窗，隐约可见廊檐下坐更守夜的奴仆婆子。

炉袅烟散，明窈拥着锦衾，斜倚在青缎迎枕上。

目光所落处，是婢子随手搁在案几旁的油纸伞。

入宫后，为避人耳目，明窈身上无一件孟府旧物。

云影横窗，忽听窗下传来一两声猫叫。

明窈骤然回神，抬首去望，果真见一人言笑晏晏，四喜撑高窗棱，与明窈隔窗相望。

“姐姐果然还未就寝。”

四喜转道绕到暖阁，笑着挽起毡帘。

她走得急，并未留意脚下的油纸伞，险些绊住摔一跤。

四喜咬牙瞪着脚边的拦路虎，不解：“姐姐怎么还留着这伞？”

徐季青嘲讽明窈的话早在府上传来，四喜愤愤不平，为明窈委屈，恨不得此刻即将徐季青送来的伞远远抛开。

“他的东西自然该丢去库房积灰才是，省得碍姐姐的眼。”

明窈眉眼弯弯，半真半假道：“那还不如我日日拿着这伞在他眼前晃，倘若他瞧见撑伞的是我，岂不气坏？”

四喜抚掌道妙：“就该这样才好，谁让他满口胡言乱语，污蔑姐姐为人。”

……

大雪漫天，四面粉妆银砌，放眼望去，眼中只剩莹白一片。

长街上行人寥寥无几，门可罗雀。

台矶上堆着厚厚的积雪，四喜裹着厚重的棉袄，往手心哈气。

身后跟着的玉珠挽着飞仙髻，她一手抚着自己的发髻，脸色不似初见时那般诚惶诚恐，望着明窈和四喜咧嘴笑得灿烂。

“姐姐明日还会来看我吗？若姐姐不来，我今日就不睡觉了。”

她平生第一回挽飞仙髻，爱不释手，恨不得时时揽镜自赏。

明窈莞尔：“明日或许来不了，不过下回姐姐可以教你。”

小姑娘哪有不爱美的，玉珠一双眼睛都亮着光：“那姐姐可不许骗我！”

明窈轻声细语：“不骗你，快回去罢。”

余光瞥见玉珠院门前的大铜锁，明窈心生好奇：“可是近日有小贼出没？这锁我先前不曾见过。”

玉珠母亲在院中浣衣，闻言，笑着走过来：“倒不是防贼，只是怕那人又上门。“

明窈警觉：“谁？”

玉珠母亲左右张望，压低声音道：“听说是汴京来的官，也不知脑子是不是撞坏了，竟说要开棺验尸。”

玉珠母亲痛心疾首，潸然泪下，“姑娘你说说，他这不是造孽吗？”

那日在地牢密道挖出的，多是陈年腐烂的尸首，只有为数不多能认出原主。

明窈皱眉：“他可有说他姓甚名谁？”

玉珠母亲凝眉沉思：“好像是……姓徐？”她窘迫揣手，“我也没仔细听，只拿铁锹将他轰出去。”

从玉珠家出来，四喜亦步亦趋跟在明窈身后，不忘说徐季青的坏话。

“那位徐大人还真是异想天开，刘知县的案子早就结案，他如今翻出来，岂不是在质疑主子？”

她转首，目光落在明窈手中的油纸伞上，面露遗憾，“可惜这两日都不曾瞧见他，不然我定要他……”

余音戛然而止。

茶楼前，一名妇人手持擀面杖，气势汹汹。她力气大，一手将徐季青推到台阶下，居高临下望着人。

“呸！我就没见过这般黑心肝的！查案子是你们当官的事，和我们有何相干？你再敢提一句验尸，信不信我……”

擀面杖高高扬起，最后还是没落到徐季青身上。

妇人坐在台阶上，仰天哀嚎：“儿啊，娘对不起你！娘连你最后一面都没见上，如今连你的棺木都护不住。”

汾城百姓多为刘知县所迫害，人人感同身受。

街上行人渐多，对着徐季青指指点点。

小厮扶着徐季青，好言相劝：“大人，你这是何苦？这案子自有二殿下做主，你前儿才得罪了明窈姑娘，如今又……明窈姑娘？”

小厮怔怔抬眸。

人群外，明窈一身莲青色夹金线