沈烬皱眉：“……姓孟？”

朝中并无姓孟的大臣。

雪色满天，檐角下垂挂的冰溜子忽的坠地，惊落一地的残雪。

沈烬一手擎着茶盏，清透茶水映着他一双晦暗深邃的黑眸。

章樾毕恭毕敬：“是那年科场舞弊案的探花，当年入京赶考，徐大人曾与那人同路，这伞便是那时借的。”

除此之外，二人并未有深交。

那年科场舞弊案闹得沸沸扬扬，那一纸状书，还是徐季青亲手递交的。

沈烬挽唇笑笑，随手将茶盏搁在案几上。

章樾沉声：“主子，可要查查那孟公子……”

“暂且不必。”

沈烬果断拒绝，指骨匀称的手指轻轻在案沿上轻敲。

“此案涉及颇广，若是打草惊蛇被父皇察觉，反倒不妥。”

章樾：“主子所言极是，是我思虑不周。”

他欲言又止，踟蹰着开口，“还有一事，我们送去的大夫，薛少将军虽未拒之门外，可却也没让他入后院为柳姨娘看病。”

沈烬漫不经心：“薛琰心中有恨，对外人有所防备也不奇怪。”

街上忽然传来货郎的声音，货架上供着长流口银壶，又有十来串染着晶莹糖霜的冰糖葫芦。

铃铛在货郎手中摇晃，不多时，三三两两小孩从巷口窜出，盯着冰糖葫芦垂涎欲滴。

身上银钱不够，只能跟着货郎一路走一路盯，望梅止渴。

沈烬目光轻顿，往日在汴京，也有拐子扮成货郎骗小孩。

沈烬悠悠出声，一手撑在半窗：“薛四小姐可有眉目了？”

事隔多年，如今茫茫人海中寻薛四小姐，犹如大海捞针。

章樾摇头：“属下无能，并未找到薛四小姐的下落，不过有人曾在江州见过那乳母。”

沈烬倏然抬眸：“……江州？”

……

雪落无声，庭院无人大声语，唯有断断续续的琵琶声从暖阁传出。

沈烬驻足，负手站在丹墀前。早有侍女遥遥望见沈烬，俯身为他挽起猩红毡帘。

沈烬身影不动。

他刚吃了半壶热酒，湖蓝色孔雀氅染上淡淡酒香，那双墨色眸子难得落了几分迷离。

只盯着屏风后那抹纤细身影出神。

琴声哀怨凄厉，愁思万千，是广为人知的《醉花阴》。

琵琶入耳，声声拨动心弦。

风雪落在沈烬身后，卷起阵阵凄冷婉转。

明窈怀抱琵琶，垂首敛眸，琴声从指尖溢出。

四喜托腮坐在楹花窗下，不知不觉滚下两行热泪。

琴毕乐止，明窈轻抚琴弦，仰头望去，只见四喜轻声啜泣，捏着丝帕拭泪。

满心忧愁散去，明窈挽起唇角：“好好的，怎么哭了？”

四喜眼角泪珠未干，她也不懂琴，只是不知为何听着琴曲，总忍不住落泪。

四喜小声哽咽，望着明窈嗔笑：“还不是怪姐姐，若非姐姐琵琶弹得好，我也不会流泪至此。”

明窈哭笑不得，无奈摇头。

四喜抹去眼角泪水，凑近好奇道：“姐姐这是想起谁了？”

她虽对音律一窍不通，却也听出其中悲怆凄冷之意，像是在思念故人。且这曲子明窈都练了半月有余。

明窈唇角笑意极淡，她眉眼低垂，盯着自己手上的义甲出神。

玳瑁做的义甲，坚韧精致，这还是离京前婉娘送给自己的。

明窈目光落在墙上的雕空玲珑木板，或槅或槽，供着几株红梅。

木板两侧贴着一副对子，恰好是李清照的《醉花阴》——

帘卷西风，人比黄花瘦。

明窈眉眼稍弯，唇齿的苦涩一点点漫开。

四喜捧着脸，温声安慰：“待回了京，定还能再见的。”

明窈笑而不语。

忽见四喜慌忙起身，她也跟着转首往回望。

四喜手忙脚乱福身行礼。

沈烬淡声：“都下去。”

贵妃榻上铺着锦裀蓉簟，沈烬倚在青缎靠背上，示意明窈继续。

琴声婉转悲切，如黄鹂泣血。

沈烬忽然开口道：“我听闻你母亲是江州人，后来怎么去金陵了？”

暮色四合，众鸟归林。

庭院静得连一丝声响也无，唯有婆娑树影在窗前摇曳。

檐下一众奴仆手持戳灯，光影绰约，为黑夜留下几分寂寥。

琴弦在手心下鼓动，明窈徒手按住，指尖颤栗，幸而琴弦颤动，外人看不出分毫。

明窈抬眸，似是沉在过往旧事：“那时我还小，依稀记得母亲身子不好，去金陵……”

她努力扼住抵在舌尖的苦涩，温声道，“去金陵，怕也是为了寻医问药。”

“金陵……”

沈烬闭眸假寐，低声呢喃，似是在呓语。

“听闻早年金陵的药商，以孟家为首……”

声音渐弱，而后屋中重归平静。

四下皆空，琴弦不再颤动，明窈眼眸低垂，指上戴着的义甲紧紧掐在手心，勒出道道红痕。

孟家早年的确为药商之首，只可惜孟老爷子识人不清，误将女儿许