不是因为你，我本不会错过以法莲之战，也不会……”

猊下的声音在这里就停住了，但巴尔能感受到她缄默之下痛苦的余韵。

“你本就不该离开。”塔尼特说，“你的执拗使你错过了重要的消息。”

他甚至听到了猊下用食指点击桌面的声音——很响，让他想起了希兰脚跟踩在地板上的声音：“所以你承认自己当初是故意这么做，为了让我留在蛾摩拉？ ”

“是。”

“我究竟错过了什么？”

“太晚了。”她说，“机会已如月光般从你指缝间流走。”

“既然你觉得现在太晚了……”猊下压抑着恼火，“为什么不在你认为'还有机会'的时候来告诉我这些？”

“我曾与你说过，现在我的创造者力量弱于'它'，若它不先动，我的创造者就不能轻易有动作。”塔尼特平静地回答，“事实上，若非'它'这次操之过急，我们原本不会有见面的机会。”

“所以耶底底亚……所罗门的变化是出于'它'的意志吗？”

“是。”塔尼特回答，“强行清除人间代行者作为人的感情，这与'它'不轻易干涉人类命运的原则相悖……宁可冒着露出破绽的风险也要如此行事，说明'它'认为他对你的感情很危险。”

“……他已经不是曾经的自己了吗？”

“尽管外在没有任何变化，但在那具身躯之下，只是一个有记忆而无感情的陌生人。”

猊下沉默片刻：“你刚刚说，今天你来这里见我的目的，是要允诺我一个愿望。”

“是，这是'它'贸然行动需要付出的代价，也是你的机会。”

“你能够修复耶底底亚的感情吗？”

“不能。”塔尼特说，“我的力量对比我更高等的存在无效。”

“你曾说过，若杯中之物满盈，无论灌入的是清水还是美酒都无所谓。”猊下警惕道，“反过来理解，得先灌满水杯，才能实现愿望，也就是必须先奉上与愿望相等的代价。”

“是。”

“即使是你主动提出要满足我的愿望，我也必须偿付代价？”

“是。”

“你的创造者是不是想得太理所当然了？”猊下冷笑一声，“这基本是在用我的钱，还我放的债。”

“迟早有一天，你会发现自己愿意不惜一切代价，只为抓住可以保留一丝希望的可能性。”塔尼特说，“我来这里，只是为了将这希望的火种托付于你。”

又是一阵漫长的死寂。

“除却你刚才所说的不可逾越的界限，这个愿望的上限是什么？”

“若代价足够，便可穷极你的想象。”

“我能将许愿的权限转给其他人吗？”

“可以，虽然它不赞成你这么做。”

“它可以有很多想法——如果它只是想一想。”猊下说，“目前来看，你和你的创造者除了给我添麻烦之外，没有起到任何用处。”

塔尼特难得陷入了沉默。

“我决定将这个愿望转移给塔玛。”

塔尼特叹息一声：“她有你的影子，但不足以代替你。”

“她是我的孩子，不需要你来评判。”猊下说，“现在你该离开了，不要妨碍蛾摩拉真正的守护神来见我。”

闻言，巴尔心里激灵了一下，迟疑片刻后，才轻声问道：“猊下？”

“进来吧。”对方回答，“她已经走了。”

他硬着头皮推开了门，塔尼特的气息确实消失了，但这没能打消他的心虚和尴尬：“您是什么时候发现我在外面的……？”

“从你的影子映在门窗上的时候。”

那就是打一开始就知道了……巴尔感觉头皮发麻，必须费尽全力才能勉强不咬到自己的舌头：“我、我不是有意的，我只是……感觉到了塔尼特的存在，不、不知道该怎么面对她……”

“无妨。”猊下说，“如果我想要隐瞒，就不会放任你偷听我们的对话了。”

他踌躇了一会儿：“您真的打算将愿望转赠给塔玛吗？”

“没错。”她苦笑了一下，“随手把麻烦事丢给了自己的孩子t——很不负责任的家长，对不对？”

“我没有想忤逆您的意思，也不了解事情的全貌……”他吞吞吐吐道，“但塔尼特的有些话可能是对的，由您保留希望的火种会更加合适。”

猊下搁下笔，仍是很温和的表情，难以想象这位女王不久前还在和一个诡秘的神明争锋相对——假以时日，塔玛会继承并传承她的意志，或许她最终能达到猊下在以色列时担任宰相时的水平——但她的抚养者早已更进一步，哪怕容貌未变，她也已经超越了曾经的自己，多年来的执政生涯，使她成为了比过去更超然的存在。

“近来，我一直在思考一件事情。”她说，“曾经这件事还没有令我