所爱……”

梅林的目光越过篝火台，在人群中找到了摩根。她脸上那晦涩难明的表情，在烟雾中若隐若现，与其说是对死者的哀悼，不如说是一种久远的怅惘。也许是往日见过类似的光景，眼前的一幕并没有直接勾起她的哀伤，而是猝不及防地击中了她，使她落入了旧时光的陷阱里。

……卡美洛特以前也出现过这样大规模的死亡吗？

葬礼结束后，梅林本想去找摩根，但被艾斯——是的，又是他——中途拦住，虽然对方只是出于礼貌想同他打个招呼，但梅林心里还是有种遭遇了克星的挫折感。

“晚上好，梅林阁下。”对方轻轻咳t嗽一声，“容我提醒，您看向猊下的目光未免有点太露骨了。”

“别表现得好像你刚认识我一样，艾斯亲。”梅林说，“而且十个男人里至少有九个会这么看她。”剩下的那个则对女人不感兴趣。

甚至不需要看到对方张开嘴（虽然戴着那个头盔确实什么也看不到），梅林就知道他又要把话题扯到什么“长辈”、“两代人”和“您怎么能对朋友的女儿下手”上了。为了避免听到那些老掉牙，但每次都能让成功他郁闷一阵的劝告，梅林主动岔开了话题：“话说回来，为什么你要称呼小公主为猊下？”

“这个嘛……”艾斯摸了摸头盔，梅林猜他本来是想抓抓头发什么的，“该怎么说呢？其实没什么特别的原因。在得知猊下的真实身份后，我也试过用'殿下'作为尊称，但心里总有一股违和感。猊下当时看出了我的迷茫，主动提议我可以这么称呼她……说来也奇怪，在此之前，我从未听过这个称谓，但一听到猊下提起，就莫名感到合适，仿佛这两个字本就属于她一样。”

“猊下”这个称谓是从远古时期的美索不达米亚流传下来的，起初专指乌鲁克的宰相缇克曼努，后来渐渐发展为了对拥有智慧之人的尊称，某种意义上确实很合适。

不过梅林并不打算告诉艾斯这件事，以免对方知道后太过得意……好吧，很难想象大个子骑士得意洋洋的样子，但他还是不想告诉他。

就在这时，摩根走了过来，朝他们微微颔首：“这段时间辛苦你们了。”

“只是一点微末的工作，不值得您的称赞。”艾斯谦虚地表示。

“小公主亲一下，大哥哥就不辛苦了。”

“梅林阁下……”

摩根显然已经习惯了这种回应，只是随意笑了笑，但那笑容很快褪为了哀愁：“气氛真是压抑啊。”

“毕竟葬礼才刚刚结束。”艾斯说，“有些是为死去的亲朋好友而哀伤，也有些是对未知的死亡感到恐惧……病疫的威胁还笼罩着整个村落，人们感到不安也是正常的。 ”

摩根既没有认同，也没有反驳，目光落到了他身上：“那是……鲁特琴？”

“嗯，在一棵栎树下找到的。”他隐去了那个被吊死的男人，不过对方多半也能猜到，这又不是什么能从树上长出来的果实，战乱时期遗落的乐器大多是死去的吟游诗人们留下的。

“和我印象中长得不太一样……但还是叫人怀念。”摩根轻声道，“能把琴借给我一会儿吗？”

“你会弹鲁特琴？”

“会一点。”摩根脸上浮现出怀旧的微笑，“我有过两位精通音律的朋友，一位擅长竖琴，一位擅长鲁特琴，我也因此受惠，对乐理有些粗浅的了解… …不过那位朋友弹的鲁特琴只有两弦，你这把是四弦，我可能需要适应一下。”

梅林将鲁特琴递给她，摩根倚坐在新建成的水井边，为琴调校音准。他并不是这方面的达者，但也能看出摩根对鲁特琴绝不只有“粗浅的了解”。

廷塔哲对贵女的家族教育还包括音乐吗？也有可能是她在卡美洛特养的宫廷诗人……反正不可能是伏提庚，龙族对音乐这门艺术的最大贡献就是离那些精贵的乐器越远越好。

校正完音准后，她拨弄了几下琴弦，似是在确认音阶，梅林看见她的嘴唇嚅动了一下，声音听不清晰，只能从她的口型辨认：“死亡只不过是另一种开始①。”

鲁特琴第一次真正响起时，琴声好似叹息，俄而便随着晚风飘散在空气中，但还是成功引起了周围人的注意，但自那之后，吸引他们的便不再是琴声了——或者说，不再只是琴声了，而是一种更难以描绘，但庞然的力量，是清朗的鲁特琴，轻柔的歌声，以及她身上散发出的宁静与慈爱。那种美的气度，让整个灰翠镇陷入了静谧，人们不受控制地围聚过来，虽然不敢离她太近，神情中的彷徨与不安却得以平息。

梅林不知道该如何形容眼前的景象，看到火光映照着她的脸，看到婆娑的树影在她披散的金发间摇曳，他只感觉身体奇怪地颤栗，有一种难以言说的情绪从骨血渗透到皮肤，像热气一样沿着他的发梢挥发到空气中，仅仅片刻就令他筋疲力尽。

有那么一会儿，他感觉自己像是被一只无形的手硬生生从身体里扯了出来，然而这种疼痛终究还是令他感到甜蜜。作为梦魔，他度过了漫长的岁月，品尝过许多人类的情感，有愉快也有悲伤，有情爱也有憎恶，但从未像现在这样，宁可