不知皇兄收到信后心里作何反应, 只知道他回信的内容比先时丰富了许多，甚至偶尔还会讲一两件身边的趣事。

两人你来我往，并未因为距离而疏远。

秦珩把三皇兄的来信一封一封收起来, 小心放在一个精致的盒子里, 静待皇兄归来之日。

届时，她拿出来往信件，往皇兄面前一放，两人共叙别情。一想到那个画面，她竟然有些眼眶发烫。

然而皇兄的信越来越少，偶有来信也只寥寥几笔，报个平安。

秦珩轻叹一声, 她心知三皇兄的处境绝不会像他在信里写的那般轻松有趣。健威侯盘踞北疆多年, 根基稳固。三皇兄初去, 既无功勋, 又无亲信，若不与健威侯等人合作, 想在北疆站稳脚跟，只怕很不容易。

果然，没多久，北疆就传来消息，说是起了战事。秦珩眼皮直跳，以她对三皇兄的了解, 他肯定不会如他安慰她时所说的那样, 远离战场。也就是说他可能离危险极近。

秦珩心里担忧。纵然她很确信皇兄会好好的, 可是一想到战场凶险，她还是不由得提心吊胆。——以前孟师傅讲过的，而且孟师傅身上的伤，也是佐证。

在冬至随父皇祭天时，秦珩除了继续向上天祈求保佑她秘密不被发现之外，还加了几条，希望边境安稳，希望三皇兄平安归来。

许是因为战事的缘故，这一年宫里似乎格外沉闷，连新年都过得很简单。以陶皇后为首的后宫嫔妃们捐出金玉首饰，换成银钱，加入军饷中，犒赏边关将士。

秦珩再次给三皇兄写信，给皇兄拜年，写新近发生的事情。这小半年来，不管皇兄回复是繁是简，是快是慢，她写信的热情一直高涨不减。

太子叹道：“四弟和三弟感情真好。”

他对此不是不羡慕，同为兄弟，老三老四两人的感情要比旁人深厚许多。

秦珩只笑一笑，好一会儿后，才轻声说：“主要是皇兄对我好。”

她这话说的格外真诚。要知道三皇兄对她可比她对三皇兄好多了。

过了年，秦珩算作十五岁，按本朝的规矩，她已经可以参与一些简单的政事。当初皇帝将秦珣安排到了兵部，对这个老实呆木的老四，皇帝随手一挥，就去工部挂个名儿好了，也不指望老四真正做些什么，不过是按规矩行事罢了。

于是，秦珩开始了勤勤恳恳去工部报到的日子。当然，她也没忘了再修书一封给三皇兄，讲自己入朝一事。

她原本和父皇想的一样，以为她只是在工部挂个名儿就行，没想到事实并非如此。

多么令人振奋的消息，四弟长大了，已经能参政了。

这一年，旱魃为虐，河东大旱，良田颗粒无收。当地官员将灾情上报朝廷后，朝廷派人勘察，确定情况属实，皇帝决定开仓放粮，同时兴修水利，以工赈灾。

在对钦差的人选上，朝臣意见不一。

御史大夫孙应是建议皇帝下罪己诏，依旧例派朝廷重臣前去主持赈灾。

皇帝挑了挑眉，不置可否。对这个须发皆白的孙应是，皇帝向来不喜。

孙应是是先帝时期的老臣，据说当初曾建议尊嫡立嫡，以睿王为太子，幸好当时秦渭年幼，没能成功。

先皇驾崩，皇帝继位，孙应是乖觉了一些，没敢跟着皇帝对着干，俨然是要效忠当朝天子的模样。皇帝自诩宽宏大量，没有为难他，让他老老实实继续做他的御史大夫。

——当然，皇帝也不好把孙应是怎么样。这个孙应是，年轻时有几分硬脾气，直言敢谏，声望颇高。皇帝不想担上诛杀谏臣的名头，也就睁一只眼闭一只眼由着他去了。

可是，只要何处有灾情，孙应是都要上书建议皇帝下罪己诏。一次两次也就罢了，次数多了，皇帝烦不胜烦。天下那么大，岂能处处如意？他就不知道了，这河东旱灾又跟他有什么关系了？是不是哪里再出点什么事，他干脆把皇位让出来更合孙应是的意？

李尚书却道：“如今外有战事，内有旱灾。臣以为，朝廷应派重臣前往，既为赈灾，也为安抚民心。”并未提罪己诏一事。

皇帝点头：“爱卿以为该派何人前往？”

“臣窃以为应从三公之中选。”

不等皇帝表态，孙应是便道：“臣有异议。三公各司其职，岂能擅离职守？不若派一名王子皇孙前去，既可安抚民心，又能历练一二。”

皇帝眉头一跳。王子皇孙？如今京城可只有三个皇子。

那厢李尚书已然反对：“臣以为不可。王子皇孙是天家血脉，不可轻易涉险，且没有经验，如何能赈灾？”

皇帝只有四个儿子，看这几年的后宫动向，多半是不会再有其他皇子出世了。四个儿子，真不算多。说句大不敬的，万一折损一二，继承人都是问题。

秦珩默默听着，心说，再蹉跎下去，不知要饿死多少百姓。从灾情严重，到当地官员上报，再到朝廷派人勘察，决意开仓放粮，倏忽间一个月的光景已经过去了。但愿当地官员懂得见机行事，又有魄力，已经采取了措施。

一番争论之后，这钦差大臣的名头竟落在了四皇子秦珩头上。

秦珩