听了黛玉忧心忡忡之语，字字句句真真切切，林如海却是哂然一笑，神情洒脱，开口说道：“什么前程？我女儿的终身岂是区区一点前程可以比拟？况且你又不是不知我早有致仕之意，因身不由己方未能如愿，并不在意前程二字。”

他不肯将江家关于子嗣的承诺告知黛玉，便是不想黛玉背负这道枷锁。

林家后继有人，不致绝了香火，若不是他到了这把年纪，早已不在乎膝下荒凉之事，恐怕就要因为江家此诺而动心了。

他尚且险些把持不住，何况黛玉？

虽然黛玉从来不说，但是林如海何尝不知黛玉偶有自叹非男儿。

黛玉不知这个诺言，她只觉得父亲为自己着想，自己也不能任性为之，须得考虑周全，故垂头想了想，低声道：“父亲且容我好生思虑几日，一时我也难有抉择。”

即使林如海不在意前程，可黛玉怎能不在意老父安危？

林如海如何猜不出女儿的心思？他望着黛玉较幼时添了许多气色的脸庞，温言道：“你只管按自己的心意回答为父即可，别的都不用操心，愿意或不愿意，一句话罢了。为父虽然无能，但也没到任由别人欺负而无力还击的地步，更不会让女儿以终身大事来换得平安。”

黛玉心里一酸，低声应是。

晚间在枕畔说与紫鹃知道，黛玉问紫鹃怎么看待这件事，除了紫鹃，也没有别人可以与自己商量这件事了，何况紫鹃的见识亦非许多人可比。

紫鹃这才明白江鸿不仅是路盲，而且还是很严重的脸盲，看不清天底下所有人的面目包括自己，唯独看得见黛玉一人，此事听起来怎么让人有一种荒诞不经的感觉呢？虽然荒诞不经，但又透着一种别样的浪漫气息。

想想就知道，世间千万人，我只认得你，何等情怀。

因不是别的隐疾，紫鹃心中先是一宽，其忧略减，随即道：“姑娘心里怎么想呢？”最早察觉江鸿心思的便是她，但她并没有插手黛玉终身大事的意思。

婚姻关乎终身，她没有资格插手。

黛玉在黑暗中凝望着帐顶，眼前一片漆黑，也瞧不见什么，只幽幽叹道：“我自己心里是不想愿意的，不为别的，单为他只看得见我一人。”

紫鹃一怔，忙问其故。

黛玉慢慢地道：“今日他看得到我，遂致其父亲自登门拜访。江老偌大的年纪，好言好语地求肯父亲，听我父亲的意思，竟是从来没有人使他老人家这般折节而求。来日他看见了别人的面目，模样、气度、品格、才华又是强过我百倍的，是不是也要求家里人出面？到那时，我成什么了？我宁可他是看不到我的，也不想他家是因看得到我才登门求亲。”

黛玉素来有些牛心左性，常思旁人想不到之事，也比世人想得更悲观一些，心思又多又细，故而一向是喜散不喜聚。

紫鹃又笑又叹，道：“姑娘太多心了，单只江老头一个诺言便绝了此患。”

黛玉摇头道：“未必。我知道君子一诺重千金，也相信江老的为人，然事到临头，多少诺言都是能随风而散的，有时候最不能信的也是诺言。自古以来书上写的那些故事，戏台上唱的那些戏，难道你还不明白我说的是事实？若果然人人信守承诺，阿娇不会退居长门让位于一介舞女，卓文君不会做出白头吟，莺莺不会被始乱终弃，金屋之诺、夜奔之情、西厢之约竟都成了笑话。帝王之金口玉言尚且如此，何况他人乎？”

紫鹃轻轻叹了一口气，道：“姑娘说得有道理，然而这样的事情也是因人而异，姑娘总不能以偏概全。汉武帝也好，司马相如和张生也罢，他们背信弃义乃因他们品行不佳，不能说天底下所有人都这样。姑娘既然心里不同意这门亲事，直接告诉老爷便是。”

黛玉之思也是她之想，虽说不能因为古人遭此噩运就裹足不前，不说别的，就拿她自己来说，没有因为男人功成名就后有可能纳妾就不答应陆恒的求亲，但江鸿之疾确是隐忧。

黛玉叹道：“我恐自己不应，影响父亲的前程。”

紫鹃笑道：“我说姑娘到底有些以小人之心度君子之腹了。虽然我常常把人心想得极坏，但姑娘也不能处处都跟我似的。有时候多心是好事，防患于未然，有时候太多心反不好。江家肯在提亲之前将此隐疾告诉老爷，就说明其胸怀坦荡，若是别人只怕早瞒着咱们先求了亲再说，所以，也必然不会因为咱家不答应就翻脸结仇。”

黛玉觉得有理，想了想，道：“听你的意思，倒像是赞同？”

紫鹃听了连忙摇头道：“我赞同什么了？这件事并没有我置喙的余地，应是不应全看姑娘的心意。老爷一番为姑娘之心，姑娘可别辜负了才好。无论姑娘应是不应，我都赞同姑娘的决定，绝不二话。”踌躇不定才是她心目中的林妹妹哪，倘若听说江家来提亲一口就应了的就不是黛玉了，又不思后果一口拒了的也不是她。

黛玉颔首道：“我就知道你这么说。不过，屋里没有旁人，好姐姐，你且与我说说你是怎么想的罢，应了如何，不应又如何。”

紫鹃仔细想了想，笑道：“姑娘别怨我说话俗，我原是个俗之又俗的人，想得更近乎世故人情，因