此缺了天性。我最喜姑娘的便是姑娘天性自然，不为世俗折腰。我当初应下陆家的亲事，与其说情分，不如说更世故。我当时想的是门当户对，想的是士农工商中士族的地位，想的是他的身家情况俱合我意。我知道他对我有情，然而我并无此情相对，唯愿日后有所相报，此时是不能了，未曾朝夕相处，如何生情？”

黛玉早看出紫鹃的性情了，也知她所言属实，道：“我知道你说的，你且别说你，说我的这件事，依你的世故人情利益来讲，怎么说？若依天性，又该如何言语？”

紫鹃笑道：“论及世故人情利益，江家这门亲事倒是不错。其一，江六爷人品才貌俱全，咱们都见过，绝不能说江六爷不好。其二，江家桃李满天下，家风清正，根基深厚，门第贵重，姻亲也多系仕宦达显之家，纵使不是官宦人家，也强过官宦人家百倍，姑娘进了门就算没有诰命，也能和许多诰命平起平坐，更不必担心江六爷护不住老爷留给姑娘的家业。其三，最让我觉得好的就是江家子弟不纳妾蓄宠，少了后宅争端，也合姑娘爱清净又执拗的性子，他家又有诺言，而且江六爷又只认得姑娘一人，越发不用担心底下人往上攀高枝儿。”

黛玉道：“果然如你所说，俗之又俗。虽说婚姻是结两姓之好，九成人家都先讲究利益才结为姻亲，故有门当户对一说，但婚姻沾上利益二字，竟觉得可怖，也不知道这样的一桩婚姻图的是什么，须知利益不在，婚姻也将不稳。”

紫鹃点头称是，接着噘嘴道：“我早说我是俗人了，没有老爷和姑娘的风骨，姑娘偏来说我。姑娘再这么说，我就不往下面说了，横竖我是俗人。”

黛玉连忙告罪，请问下文。

紫鹃方假意回嗔作喜，道：“好处我已经说了，剩下的自然不好了。其实若说不好的，也只江六爷这一项毛病，别的都没什么。我先前说的是世故人情利益，便是和他们家结亲的好处，我说的尚有所图，岂能怨他们对咱们家有所图呢？虽说他们图的不是利益，只是姑娘，但也是有所图的，以姑娘看来，未免不诚，便不愿意，可是如此？”

紫鹃觉得，不管黛玉怎么说诺言等等，其实追根究底，黛玉就是觉得江家求亲不诚，江鸿之心不诚，心里方有之前的所忧所思。

黛玉叹道：“知我者，紫鹃也。”

紫鹃道：“这桩婚事有好，也有不好，端的怎么看怎么想了。我是外人，我说的都不算，因为这是姑娘的终身，外人都不能指手画脚。老爷说，让姑娘自己拿主意，姑娘就好生地考虑几日，应之无妨，不应也无妨，但凭本心。”

黛玉苦笑一声，道：“若是幼时也罢了，如今我大了，哪里还能万事但凭本心呢？倘若事事都能依从本心而为之，人生也就没有那么些烦恼了。”

紫鹃也没个确切的言语，倒是按照世故人情利益分析利弊，也暗合了黛玉的心思，黛玉翻来覆去，难下抉择，一夜不曾好睡。次日早起，揽镜自照时，便发觉眼底下淡淡的青黑之色，整个人显得萎靡不振，黛玉不禁一叹，命取脂粉遮掩。

紫鹃笑道：“姑娘忽然厚厚地施了脂粉，老爷见到岂有不问的？看我的。”说着命人取了牛乳来，与清水混合，又用冰镇，然后给黛玉敷在眼睛四周，才敷上时冻得黛玉打了个寒颤，接着她轻轻得给黛玉按摩片刻，洗净后果然淡了好些，几乎看不到了。

黛玉对镜看了又看，笑道：“你对这些果然有研究，明儿索性写个册子出来，必和你之前写的那些一样，极受各家主母千金的青睐。”

紫鹃道：“姑娘还是想着怎么回老爷的话罢，别想这些劳什子了。”

黛玉一面上妆，一面道：“你不必说我，我已经有了主意。”

紫鹃问是什么主意，黛玉没有回答，径自去林如海房中，赶在林如海上班之前说了自己的决定，紫鹃因未跟去，竟不知她是何等打算。

倒是林如海听了，脸上露出一丝笑容，道：“放心，我必依你所言。”

黛玉放下心来。

林如海上班之前先执笔写了一张帖子，命人送往江家，乃云登门回访。

紫鹃别的不知，却知此事，等黛玉回来，一叠声地询问，不料黛玉看她一眼，笑嘻嘻地自去读书练字，得意洋洋地道：“就是不告诉你！我也该有自己的秘密了。”

紫鹃连忙跟到书案前，又是给黛玉研墨，又是给黛玉铺纸，又是给黛玉递笔，忙得团团转，然后央求道：“好姑娘，就告诉我罢，我也想知道姑娘到底跟老爷说了什么，老爷当即就决定去江家。姑娘不说，我心里存了这个疑团，怕是一天都不安生了。”

黛玉笑道：“就是你替我练字呢，我也不告诉你！”

低头欲练字时，偏瞅见江家送来的东西，当时觉得江家送的东西好，没想到他们那时就别有所图了，赌气道：“都拿下去，别叫我看到。”

一语未了，紫鹃犹未行动，黛玉已经叹了一口气，道：“东西是死物，又不能做自己的主儿，原是别人送了它们来，我迁怒于它们作甚？便是我恼了，这些东西也不知道我是因为什么而恼。竟是别收了，搁着罢。”

紫鹃耸耸肩，依从黛玉之言，没有把江鸿抄