珠宝还要珍贵，她也一定会记着的。

掌柜挽着浣声送少年们离开，转身说：“近日只有傅家一张大单子，并不忙，浣声妹妹先熟悉咱们这铺子和几间作坊，不必急着做事。在我这里的姐妹大都是身无挂累的人，大伙一起过日子，也不比有家有室的人差。你尽管宽心，有什么直接与我说就是。”

“多谢姐姐照护。”后者感激好意，随之折返。

铺子里满目琳琅，不同于青楼小院，令她不由出神。

辗转漂泊小半生，若能从此安定下来……

两人往内室走，她赶紧回神，“还不知姐姐芳名？”

掌柜答：“我叫祺罗。”

“可是‘门外绮罗如绣’这两个字？”

“我原来的花名确实是你说那两字。但脱身风尘之后，大当家便为我改成了祺祥的‘祺’字，以此祝我脱离厄运，愿我日后幸福吉祥。”掌柜打开内室的门，擦火柴点灯，声音比动作还轻：“我说我们这泥一样的人怎能配这样好的字？她却叫我不可妄自菲薄，前尘种种皆不是我的错，我既没做错，自然受得起。”

点上油灯，昏暗的室内一下明亮起来。

浣声下意识打量，只见一面靠墙摆着供桌，香坛供品齐备。青烟如丝缠绕，祭的却不是牌位，而是一幅画像。

她仔细一看，惊道：“柳大当家？”

“你认得她？对，你也是江南路来的。”掌柜怔愣一瞬，很快反应过来。

“原来姐姐先前说的是柳大当家，怪不得。”浣声亦有些恍惚，“她常常帮扶弱小。”

“是啊，她是顶好的人。”掌柜取三支香，伸进香坛借火。

可她那么好的人，却被不明不白地谋害。她付出了那么多心血的商行，一朝改旗换姓，尽入他人之手。

安魂香始燃，她持香对着画像阖眼一拜。

祺罗与这些贼獠，不共戴天。

与此同时，百丈外的大街上，秦幼合问贺今行：“这掌柜遇到什么麻烦了，都在宣京，你怎么不叫我帮忙？”

“我是给明悯回信，顺道就提了，你那时还不知在宣京没有呢。”后者想了想，一言以蔽之：“她原是柳氏商行的人。”

“哦，怪不得。成伯常说心宽才能体胖，她看起来消沉了很多。”秦幼合恍然大悟，歪了歪头，不知得出什么感触。

“做生意的大都起早贪黑，一年可能就歇那么一两日，很辛苦。”贺今行说。

这世上的生计皆不容易，单看是为“生活”计，还是为“生存”计。西南的方言里还把“生计”叫做“活路”。

秦幼合仍沉浸在自己的思绪中，对此没有反应，走到正阳门才说：“我订亲，你要来观礼吗？”

这话说得有些古怪，贺今行直接反问：“你不想我去？”

秦幼合抿紧嘴唇，脸颊鼓了鼓，磨叽半晌，才泄气似的垂头说：“算了，你还是来吧。”

“呃。”贺今行不明所以，正打腹稿准备问缘由，就见对方直接转身走了。

他一时更加茫然，就连脚步都迟疑起来。

然而小少年没走出几丈远又匆匆转回来，扯着他的袖子往前拉，“我饿了，还是先吃饭去吧。”

“啊？”对方只比自己小一岁多，矮半个头，但贺今行实在想不通他的用意，加之早就饥肠辘辘，便明智地选择放弃思索，跟着迈开脚步。

这道插曲很快过去，再上了两日衙，就到初九的休沐日。

诸衙皆放，然而翰林院还在紧张的修史筹备之中，翰林学士勤勉恪职，贺今行认为他必然会独自上值，但此事太过庞杂，中途难免需要下属帮忙做事。是以他一大早便找去裴府。

“我就知你要踏着晨阳而来。”裴明悯在府门外，趁着晨风等他。

“我若不早些来，岂不叫你独自看这日出。”他弯起双眼，与对方把臂同行。

四公子的屋里仍是乱中有序，但从前的经史子集与各类杂记换成了更加艰深的名家著作，甚至有一二手抄孤本摆在床头。

贺今行自如地找位置坐下，将带来的游记递给对方。他在江南街头看到这册游记才刊行不久，便买了两本带回。

裴明悯为他倒好茶水，才接过书翻开，一目十行地看起来，一边就着书上内容同贺今行随意地闲话。

然而没多久，便有小厮通报，翰林院来人请四公子上衙门一趟。

两人相视一笑，约定下次再聚，裴明悯随即起身更衣。

贺今行接着去晏家小院拜访。

晏大人不在，晏尘水顶着两眼青黑给他开门，张口就是控诉，被他一盒子冻干堵住。

西厢房换了格局，他睡的那张床还在，但圆桌被拖到了晏尘水的床前，桌上堆满了各种卷宗。案旁另立一方几堆满了果子点心和茶水，理案卷时伸手就能拿到。

晏尘水就在贺今行震惊的目光中施施然爬到床上，将那盒冻干放到方几距离自己最近的位置，说：“我们衙门里半数的斩监候都源自五城兵马司一案，我向堂官申请了去做监刑官，到时候你要是没事，可以和我一起。”

刑部正值秋审之际，今年刑部狱里斩监候的犯人尤其多，整个刑部都