“这仅仅是计策。”张立邦解释，“尽管史耀民投靠了日本人，但他对镇上的各大家族还是心存忌讳的。所以，咱们可以利用这一点，喊他在池田次郎面前帮着说说，保不准，日本人会同意咱们举办周年祭。”

周坤生挠了挠头，心想，这倒是个办法。他说：“行。要不，咱们吃完饭去趟自卫团？”

“嗯。”张立邦点了点头，说，“我和老三不是镇上的人，为了不引起怀疑，我们就不去了。这样吧，你和胡子兄弟跑一趟，完后，咱们再碰头。”

“行。”

下午二时许，周坤生和胡子来到了老街潘宅内的自卫团团部。

对于两人的到访，史耀民除了意外，也只能摆出一副热情的姿态来接待他们；因为，他知道，周家和青帮是不能轻易得罪的。

泡上茶水，史耀民开了口：“不知两位今日到访有何贵干？”

胡子为人耿直，单刀直入道明了来意。

史耀民听了皱了皱眉头，看得出，这事在他看来有些棘手；因为，池田次郎明令禁止多人聚会，如果，私下同意青帮举办祭奠活动，被日本人知道了肯定要遭到训斥；又如果不同意举办法事，不但情理上说不过去，还会因此与青帮以及周家结下梁子。

史耀民感到纠结，思考了片刻后对胡子说：“胡子，你们二当家曾是我的好兄弟；尽管是我亲自指挥执行枪决，但史某也是事出无奈，还望兄弟见谅。按理说，行风兄弟的周年祭奠，于情于理都能办；但眼下战乱频发，日本人盯得紧，所以……”

他话里的意思周坤生领会到了，史耀民是想砌一道“南墙”让他们撞。

周坤生起身

对胡子说：“兄弟，看来，史队长今非昔比，当年是要风得风要雨得雨，现在却要看东洋人的脸色做事。他有难处咱们就不为难他了。咱们哪，找几个家族的长辈商议商议，成与不成，听听长辈们的意见。”

“嗯。”胡子应了一声，目光冷淡略带点不屑，他看了史耀民一眼，说，“史队长，你就当我没来过。”说罢，气呼呼地就要走。

史耀民是个城府极深的人，平常，他是绝不会因周坤生几句话就坏了心情；但现在不一样了，他听出周坤生话里有别的意思，那就是，如果，各大家族联合起来坚持要为仇行风举办周年祭，别说到时候他史耀民拦不住，还会招来日本人，届时，必将引发冲突。那样的话，镇上的局势就会进一步变得动荡，甚至，会爆发新的战乱。到时，他史耀民可能会成为各家族仇恨的对象，那样一来，他土皇帝的日子就要到头了。

不行，我不能让这样的事情发生，我史耀民得保证镇上局势稳定，只有局势稳定，丁蜀镇的头把交椅我才能多坐一些日子。

想到这里，他拦住作势要走的两人，陪着笑说：“呵呵，两位，请坐，请坐。不是耀民我不想帮这个忙，实在是眼下局势吃紧，日本人那里不好交代。要不这样，一会，我去跟池田次郎交涉，成与不成只能看天意了。你们哪，就在府上等信，一有消息，我立马派人告诉你们。好不好？”

话已至此，再聊下去也没多大意思。周坤生朝史耀民拱手说了声有劳了，然后，与胡子一起离开了潘宅。

等史耀民来到青龙山日军驻地池田次郎的办公室时，他看见池

田次郎正与宫本还有一个陌生的日本高级军官在谈事。

见他来了，池田次郎将他与那个军官做过引见。

史耀民从池田次郎的口中获知，那位日本军官叫做渡边，是宜城城防总部的军官。这次来镇上，渡边是奔着眼下局势吃紧，宜兴各区域需加强防御的事情来的。

介绍完后，池田次郎招呼他坐下，对他说：“史队长。眼下局势很不稳定，新四军和国民政府的部队在多个区域袭击大日本皇军；更有甚者，镇上一些刁民也暗中与新四军勾结偷送情报；这对大日本皇军大大的不利。为了扭转局面，渡边长官今天亲自来下达加强防御的指示。”

史耀民再次起身朝渡边鞠躬，表示他领会精神，一定会配合日军确保丁蜀镇地界的局势稳定。

渡边赞许的点了点头，示意史耀民坐下。

池田次郎帮史耀民倒上一杯茶，说，“耀民君。作为我的朋友，你又是县里保安大队的队长，你得加倍努力，确保丁蜀镇局势的稳定。至于人手方面，可以在民间招募兵丁；武器需要补给的话，就跟我说，我会尽快安排的。”

听了这番话，史耀民心情有点复杂。

一方面，日本人主动要求自卫团进行扩张，这对他来说是天大的好事；因为，这样一来，他在镇上的地位就会得到进一步巩固和提升。

但另一方面，国军和新四军频繁与日本人作战，说明了一个问题，那就是，大战在即，往后宜兴这块地盘究竟是谁的不好说；万一日本人落了败，他不仅得背负汉奸的骂名，弄不好，连性命都不保。

见史耀民有点走神，池田次郎问他是不是不舒服？还

是心里有事？

回过神来的史耀民想起此行的目的，答道：“哦。是有件事要跟次郎君汇报。去年被枪决的青帮二当家仇行风，过阵子是他的周年祭日