里、矿上、窑厂，布坊，我那几处产业你看着安置，”景恒交待沈澶：“别让他们闲着，以工代赈。”

沈澶点头，面上的纱巾被风吹起：“属下明白。”

“万事小心，我去趟庐州，”景恒看着已经燃起炊烟的大锅：“有人和我说，一斤白米能换三斤豆粉，说普通百姓过年都吃不上这般的米。沈澶，是我太天真吗？”

沈澶不善媚上讨好，否则也不会不得嫡兄喜欢。

这话他不知怎答，昨日就发现赈粮俱是精米，已觉不妥，正愁不知如何委婉告知世子。

他斟酌答：“世子去庐州看看也好。”

“原来我和晋惠帝差不太多。”景恒翻身上马：“知道了，沈澶，赈灾之事全权交与你，多费心。”

沈澶行了一礼，目送景恒远去。

*

凤明此行用的是汪钺身份，一入庐州，直奔庐州缉事司。

缉事司隶属东厂，所奏所报能直呈于凤明案前，东厂御下，机构配置精干合理，制度严密。为避徇私泄密，东厂会于每月初一，集中布置当月侦缉工作，抽筹决定给厂卫所辖地盘。

缉事司负责访缉处地方官府，名为“坐记”，坐记地点六月一轮，依旧抽筹决定，为得就是防止与敌方官员沆瀣一气，欺上瞒下。

这般严防死守之下，难道庐州缉事司十余名厂卫会尽叛东厂？凤明自是不信，他潜入缉事司，只见司内众人井井有条，各自忙着手上工作。

管事的档头穿褐色衣服，戴尖帽，着白皮靴，站在堂中，不疾不徐交代这什么。

凤明眯起眼看了一阵，没现身，转身走了。

庐州城粮价是100文一斗，这价格在旱情之下，绝不算高，凤明走在庐州街头，庐州风貌虽不如淮安繁华，但来往行人，铺面茶楼，井然有序，也看不出受灾严重的样子。

凤明来的路上，也没瞧见大片田地干涸，却有些地庄稼枯黄如秋草，可离奏表之中的受灾严重、赤地千里相较甚远。

庐州如此情状，何止怪异。

简直诡谲。

为何要重报灾情？

若庐州受灾不重，金陵和淮安的灾民又来自何处？

*

景恒坐在隔壁茶楼里，与凤明思索着相同的问题，弹琵琶的小唱抱着琴，盈盈一福，乌发如缎，带着股清香，打扮得极素净，头上斜插支珠钗，鬓发蓬松，生得嫩葱似的。

听说是此地缉事司档头相好。

太监的姘头，景恒能没兴趣么？他扔下碎银，点了支曲儿听。

一曲谈罢，景恒道：“说起来你我身世相同，同是天涯沦落人，给我唱支缠绵的曲儿罢。”

小唱羞红了脸，垂着头，只不说话。

景恒用折扇去挑她下巴，细细端详着。

小唱抱着琵琶，她遇见登徒子，瞳若秋波涟涟，咬着唇不知所措。

景恒似觉无趣，收起折扇，还嫌脏，吹吹扇头不够，用衣角擦了又擦，才说：“走吧。”

小唱离开后，景恒也潜入缉事司之中，他摸到档头房间，一进门，就皱紧眉。

什么也没动，径自离去了。

驿馆外，景恒不伦不类地学了两声鹧鸪叫，敲敲窗，翻入凤明房间。

凤明正在换官服，他披着紫色斗牛服，只穿了一只袖子：“曲儿好听吗？”

景恒帮他更衣：“曲好听，戏更好看。”

凤明手臂伸入袖管，微微仰头，抬手等景恒帮他系扣，他仰着头，脖颈全然暴露，小小的喉结随着他说话上下滑动。

景恒伸手一抹：“这得怪你，我当所有太监都有喉结呢，你若早告诉我，这曲儿就不用听了。”

“用群男人演太监，也不知谁想出来的好招。”凤明喉结在景恒手下滚动：“偷梁换柱不错，可惜多了一点。”

“哪儿点儿？”景恒装傻：“我没看过，真不知道。不过九千岁，怎旁的太监都没喉结，偏偏你有，当真蹊跷，我得查查。”

景恒手指从凤明喉间缓缓下滑，滑过胸口、腰腹，再往下，凤明一把抓住景恒的手：“正经些。”

凤明只在暗处看了一会儿，就发现庐州缉事司里的人竟都有喉结，唇间虽敷脂粉，仍能看出些胡青。

故而登时发觉该处缉事司已被替换。

景恒在茶楼听旁人闲聊，说茶楼里的小唱缉事司档头的相好。太监玩女人玩男人的不是没有，他仔细观察一番，不能确认，故而潜入档头房间，一推门被膻腥味儿冲个正着，这才确定。

“庐州城的戏热闹，”景恒垂首，系上斗牛服上的珍珠扣：“唱给钦差看的，顾徽年要自个儿来，准被糊弄，好在他投胎投的好，有个好哥哥。”

“这话怪酸的，”凤明整整领口：“老实呆着，别到人前去，危险。”

景恒道：“知道。”

凤明和顾徽年一道庐州，立即被迎进知州府，庐州知州姓陈，四十岁上下，长了副文臣面孔，对诗词极有研究，顾徽年最佩服才华好的人，与陈知州相谈甚欢，从歌赋聊到音律，二人引为知己。

陈知州将自著的《音律十谈》送与顾徽年，顾徽年当即便要翻阅，陈知州阻挡不及