凝望淮女的脸庞，同她漆黑的双目对视。她的剑光在手中缓缓生长，比从前?的任何一刻都更明亮，仿佛月映雪光。

没有起式、不见杀意，平平而出?，那剑影出?手，刃口甚至并不锋锐。它分明极轻，却?又因堆叠了无数的白光而显出一种凝实的厚重，它分明极亮，可又像最清透的水波般空若无形，宁和甚至能透过这剑光看清对面淮女惊愕的脸。

——我有一剑，浩然之气。

这一道自她金丹之时便借登仙梯之灵气朝天斩出?过的剑影，如今终于彻底成型。成了她的第一剑。以吾浩然气，养吾心中剑。

此剑即此心，宁和将她心中的不解、她的愤怒蕴藏在这浩然剑光里。

这一剑曰喝，当头一剑，喝问其心：此行此举，合理乎？俯仰天地，无愧乎？前?路歧途，回头乎？

剑光过处，穿透漫天黑柳，直直轰击在淮女身上。

她当即吐出?一口黑血，

倒在地上。柳条簇拥在她身侧，渔网一般将她包裹，颤颤舞动。

可淮女却?一动也未动。她躺在那里，怔怔的，一张脸上尽是?空茫。

宁和望了她片刻，收起剑，缓缓朝她走去。

等宁和走至身前?，垂眸望着自己?半晌，开口唤了一声淮女，她才终于抬了抬眼。

淮女开口说出?的第一句话是?：“真是?不公平。”

“真是?不公平。”她说，一开口，苍白无色的唇边便淌出?一线漆黑的血，“我若生来是?个?人，该有多好？”

宁和想了想，说：“做人，也不见得很好。”

她这一生见过许多人，有的活得并不比路边一株野草强上几分。

淮女笑了一声，说：“那我就做你这样的人。”

宁和说：“我不算什么，不过一介书?生。”

“你们这样的人多好，天地所衷。”淮女说，“真叫我羡慕。”

宁和看?着她渐渐爬上黑色裂纹的脸，没?有再说话。

“你不会懂得，你自然不懂。”淮女呵呵笑道，目光忽然越过宁和的肩头，朝她身后?看?去。

宁和回过头，就见宁皎立在不远处，恢复了一身黑衣的人形，静静望着这方。

他朝宁和点点头：“老师。”

“老师？”淮女笑道，“看?来你运道也比我好。真叫我羡慕。”

宁皎瞥了她一眼。

他二人如今一躺一立，一绿一黑两双眼眸对视了一会儿，宁皎没?有开口。

他自然地走到宁和身畔，落后?一步处站定。

淮女瞧了一会儿，忽然大笑起来。笑了两声，嘴里就涌出?大口大口的黑血。那黑血喷溅在地上，忽然长出?一棵树来。

那树既不高也不粗，统共才到宁和肩头，通身漆黑，无枝也无叶，说是?树，倒更像是?一截枯木。那黑色也不像是?它原本的模样，更像是?焦炭一般被外物?所灼后?的痕迹。

它立在这火光遍地的山林中，瞧着与周围每一株被烧死的树也没?有什么不同。

淮女伸出?苍白的手，扶着这株黑色的树，慢慢地坐起来，将头颅靠在上面，缓了片刻才开口对宁和道：“你瞧，这就是?我。”

宁和一愣，仔细去瞧那枯树。

人们说柳，总是?说的它那长长的细枝，称其“柔梢春烟”、“碧玉一树、绿丝如绦”，而当拨去了那些满头的柳枝，谁还瞧得出?这是?一株柳树？

宁和也瞧不出?。

淮女说：“我先前?对你说，你若能杀了我，我便同你讲一个?故事。如今我要死了，你且来听一听。”

宁和眉头顿时皱起，她最后?那一剑乃喝问之剑，虽有威势，于锋锐伤人上却?绝不能说比那孤山一剑更甚，更遑论伤及性命。

“我从无杀你之意。”

淮女笑了一声：“你不懂得……莫打岔，你坐下，听我说来。”

宁和便在她身旁盘膝坐了下来。

离得这样近，宁和发?觉，淮女倚着那树不止通身焦黑，那黑与黑的间隙里夹杂着细如发?丝的裂口，往里瞥去，隐约能瞧见——里头是?鲜红的。就像是?人的皮肤下是?红的血肉，这棵枯柳黑色的树皮下，流淌着的是?鲜红的脉络。

“从前?，许久以前?，那时我还是?淮水之畔一株细柳，就生在鹤涫台下。”淮女轻声说，“我还记得那一日，春风还冷，下着细雨，我大约是?长了新?叶，有一行人骑马来，其中一人看?见我，对我吟了一首诗。说我‘春风何?处问，绿芽正可人’。便从那刻起，我忽然间就醒了，从此再不同别?的柳，我成了一只妖。”

“那人在此停留七日，常带婢女三五、仆从十余在这淮水之畔饮酒作乐。有一回他喝醉了，叫仆从拿纸笔来说要给?朋友写信。我听他说‘从前?总听闻鹤涫台风凄雨苦，不想如今到此，只见到淮女浣衣忙碌。’”

“我便给?自己?取了个?名字，就叫作淮女。那夜我见他酩酊大醉，就宿在河畔的马车上，我仿照他那些婢女模样化?作人形，趁夜色悄悄到他的车边瞧了他一眼。”

“却?不想他虽醉酒，却?仍醒着，见