最偏心的，乃是你。”

“那是从前。可现在不是了。天子的皇位，要传给太子，母亲给了弟弟，爵位也要给弟弟，我还有什么，什么都没有了！我什么都没有了。”

曹昂叹了口气道：“你知道你母亲见我第一句话说得是什么吗？”

“她说她是不小心踩滑摔伤的，跟旁人无关。”

“母亲？”

“你觉得是你弟弟抢了你的一切，还觉得我之所以知道此事，是恭儿告的密？”

曹潜别过头去，没有说话。

“这件事，不是恭儿告的密，他反而严令所有人不许说出去。你觉得恭儿是坏人，你可否知道，他还曾请求将自己的爵位给你？

你知道他为什么这么努力吗？就是想让我高兴了，免去对你的责罚。

不管你有没有把他当兄弟，他把你当作骨肉至亲。”

曹潜脸色，顿时一变。

“我。”

“将心比心啊。”

曹潜伏在地上，忍不住哭了起来。

“潜儿，你这几年到底是怎么了，我了解你，你的本性不是这样的？”

曹潜突然抬起头来，看向曹昂。

“天子，我想问你，我是不是你的儿子？请你如实告诉我。”

“这些年，就是这件事困扰着你，让你变成这个样子吗？”

曹潜没有回答。

“你不是我的儿子，而是我亲弟弟梁怀王曹铄的儿子。夏侯氏就是你的亲生母亲，恭儿是你同父同母的亲弟弟。”

曹潜听后，满脸不敢置信。

“伯父，这不可能。我的父亲已经去世二十多年。”

“你的父亲没有死，只是因为一个特殊的原因，对外谎称死了，他娶了你的母亲，生了你们兄弟二人。

你们就是真真实实的我的亲侄子。”

“什么原因？”

“上一辈的事情，你不必多问。”

“那我父亲呢？”

“建安二年去世了，就埋在谯县你父亲的坟墓中。留下你们兄弟二人，以过继子的身份认祖归宗。”

曹潜还是不敢相信这一切。

“你知道你为什么叫潜吗？因为父亲的身份不能告诉别人，所以叫潜。你弟弟之所以叫恭，是我希望他对你兄友弟恭。

我与你父亲，就像你和恭儿一样，相依为命长大。

你作为兄长，应该撑起整个家，为母亲弟弟遮风挡雨，可你呢？兄友弟恭，恭儿做到恭了，你做到友了吗？

今天跟你说的，只有你母亲知道，往后你要烂在肚子里，不能跟任何人提。

至于这个家，你母亲，恭儿，你自己看着办吧。”

曹昂说完，转身离去。

曹潜突然站起身来，跑向母亲的房间。

曹恭正在审薇身边侍疾，见到曹潜，也是一愣。

曹潜却“扑通”跪在地上，痛哭起来。

“母亲，我错了，恭儿，我错了！”

······

贞观十五年（213年）的八月末，曹潜被送往朔方郡。

这一待，便是十年。

古戍苍苍烽火寒，大荒阴沉飞雪白。草原的朔风来了又去，去了又来。曾经鲜衣怒马的少年，也蓄起胡须，换上了征袍。

曹潜被曹昂培养了十多年，能力自不必说，这些年，积功至边镇都尉。

他无比思念着家，思念着伯父，母亲和弟弟。

可是，他回不去家。

年少时犯了一个错，想弥补，想还清，到最后才发现，根本无力回天，犯下的罪过永远无法弥补，心中的悔恨也永远无法闲散。

贞观二十五年（223年）秋，梁王太妃夏侯氏薨。

同年，曹潜被准许回京奔丧。

······

曹潜是一个人回的京，虽然哀恸于母亲的去世，可他却先去拜见了天子。

曹昂看着被风沙磨砺的曹潜，欣慰，也很心痛。

“十年了，没让你见你母亲最好一面，是不是恨死了伯父？”

“潜不敢。”

“你犯了大错，没法回来。哪怕你是我的侄子，我也得给所有人一个交代。

你母亲很伟大，她病了很久，却不用药，她希望自己病死了，你就能借着为母奔丧的理由，返回京中。”

曹潜没有说话，眼泪刷刷往下流。

“有些错误，到底无法弥补，每个人都要为自己的选择负责。”

曹潜跪在地上，低声哽咽。

“伯父，潜儿错了，潜儿改了。”

“当年你奸淫了荀氏女，她却怀了你的孩子，只能归家。现在一个人带着孩子居住。往者不可谏，来者犹可追。

十年的风沙和你母亲的一条命，堵住了他们的嘴，希望你别再负了你的母亲，负了你自己。”

回到家中，弟弟曹恭抱着他失声痛哭。

“大兄，我们没母亲了。”

“母亲临走前说了什么？”

“母亲说，你能回家了。”

曹潜处置完母亲的丧事，已经是数月之后的事。

按照曹昂给他的地址，他一个人来到一处小院。院子不大，门前却有一棵树，