青天小老爷。

阎鹤翻着泛黄书页的指尖一顿,在满天灰烬中垂下眸子，神色晦涩。

记忆中的小鬼曾绷着脸，亲口对他说过城中的百姓都叫他青天小老爷。

阎鹤心里隐隐约约意识到这些记载意味着什么。

乾帝年间,正是小鬼逝世的那个朝代。

小鬼嗜甜，同书页里的青天小老爷一样，吃不了辣。

阿生，阿生。

正是同小鬼一同长大的水鬼。

阎鹤沉默了很久,手中书页最终再次翻过一页。

———乾帝年间春四月十二

青天小老爷破了几起大案,惊动了当今圣上。

圣上特赐牌匾赞誉。

衙门无人不欣喜，街坊邻居谈起青天小老爷,个个满口赞誉。

那天,青天小老爷乘坐轿子，卖鱼的走卒热情地塞了一条鱼进轿子,塞完还跪地使劲喊着谢谢青天小老爷救他性命。

轿子稳稳当当地停在街头,外头的百姓也都纷纷停住脚步,感叹着青天小老爷遇事沉稳，气度不凡。

只有轿子里的青天小老爷被活鱼吓得到处乱窜，最后活鱼躺在轿子靠椅上，青天小老爷蹲在地上,跟着活鱼大眼瞪小眼。

那条活鱼同青天小老爷一同回了宅子。

青天小老爷舍不得吃,放在石缸养了起来。

街坊从此效仿,青天小老爷出行一次,轿子里塞满了百姓塞的东西。

活鸡活鸭满轿子跑,带泥的果蔬塞得轿子都放不下。

倒是没人送活鱼了。

大伙都知道青天小老爷将上回那人送的活鱼给养在石缸里,大伙都觉得是小老爷不爱吃鱼。

青天小老爷让自己的侍从一一把百姓送来的东西送回去。

此后青天小老爷就不爱乘坐轿子出门。

但有时青天小老爷同侍从走在街上，总有人觉得他是哪家的小公子，模样俊俏,一条路上能冒出三四个要给他说媒的人。

但我大抵觉得青天小老爷不会在这处娶妻生子。

这处穷乡僻壤，晋升遥遥无期，上任知县正是受不了清贫，才会同乡绅勾结。

金鳞岂非池中物。

同青天小老爷这样的人，又怎么会被困在这处穷乡僻壤。

———乾帝年间夏六月二十六

天气越发炎热。

我娘告诉我，最近几日新知县的侍从来买桂花糕的次数越来越少了。

自从我告诉我娘，每日来买桂花糕的侍从是新知县的侍从后，我娘总爱偷偷往桂花糕里加糖。

新知县的那几摞桂花糕总是要比旁人的香甜。

我同我娘说，我都没吃过加了那么多蜜糖的桂花糕。

我娘说我怎么能跟青天小老爷比。

青天小老爷细胳膊细腿，年纪又小，日日为县里操劳，多吃点蜜糖补身子才行。

我娘说这话的时候，神情很是骄傲。

毕竟整个县里也只有她能偷摸着送蜜糖给青天小老爷。

但如今来青天小老爷的侍从来买桂花糕的次数越来越少，我娘便开始忧心。

她起初疑心是自己手艺变差了，青天小老爷不爱吃她做的桂花糕了，但我尝了尝，我娘的手艺还是一如既往的好。

于是我娘便让我多看看青天小老爷是不是病了，没胃口。

我仔细观察了几次，发现青天小老爷没病，但如今天气炎热，胃口不振，整个人也消瘦得厉害。

他还是同以往一样忙，但吃的东西少得厉害，就连平日里爱吃的桂花糕都只是吃了几块便放下筷子。

他的侍从急得厉害，四处寻冰窖，但终是一无所获。

这地方穷乡僻壤，哪里有什么冰窖。

我回去同我娘说了这件事，我娘倒是默默坐了许久。

我同我娘都知道，这地方不适合青天小老爷。

———乾帝年间夏七月十九

有传言青天小老爷要调去京城。

传言闹得满城风雨，只有青天小老爷自己不知道。

我娘写了张桂花糕的方子，放在嫁妆匣子最下一层。

她同我说若是青天小老爷真的走了，她得把这张桂花糕的方子交给那侍从。

青天小老爷最爱吃她做的桂花糕了。

她怕青天小老爷去了京城，吃不到她做的桂花糕，心里挂念难过。

我娘说这话的时候，我在一旁默默，并不说话。

我没同我娘