子很饿，于是连忙接住饼，一块一块掰碎了放进嘴里。

“我，我记得……我在学塾廊下睡着了。那时风暖暖，溪水淙淙，对岸满树都是花，学究在念文章，我就睡着了。”

“然后好像被人……”，说到这里，周施施突然打住。

脑子里突然浮现身为小宫女的周施施，落水前的慌乱记忆：在骤然掉落之际回望的一瞬间，嫡长公主明华笑嘻嘻的脸还有没来得及收回的手映入脑海之中。

周施施突然被嘴里的饼噎住了。

柳依然看着她，叹了一口气。

“学塾廊下是有栏杆的，就是寻常打瞌睡，不至于落水。别是有人推你吧。”

周施施低头看着手里的饼，默默叹息道：“她……她一直讨厌我。”

当下两人都沉默了。

“她”是谁，周施施想起来了，那是先皇后所出，当朝最尊贵的嫡长公主，尽得太后和圣上宠爱，连当今皇后都要时时笼络讨好的天下第一贵女明华公主。

明华公主生下来才四岁，先皇后就因病故去，随后当时的德妃和淑妃争中宫之位，德妃凭先诞下太子而上位中宫，是为当今皇后。

今皇后以谦恭柔顺著称，刚登后位，她便主动禀告太后，欲揽下抚养嫡长公主之责，但不知何故，明华公主自幼就极其反感今皇后，坚拒搬往碧坤宫，坚持长居太后的瑶光宫，连日常向母后的请安，也是三天打鱼两天晒网。

今皇后不以为意，除常常赏赐吃食衣物之外，又遣自己养在身边的外甥女周施施做公主伴读，随侍公主左右，明伦公主因此又移恨周施施，又觉得她愚笨不堪，于是日常对她捉弄责打不在话下，所以这一次落水，即使知道是谁推的，又能怎么样呢？

渺小如蚂蚁的小小宫人，假装不知道，假装是自己失足落水，或许还能心里好受一点。

周施施啊周施施，你这个周施施在这里过的日子也够可怜的，没见得比我这个周施施好多少啊。周施施无声地叹了一口气。

只是，平时里谨小慎微，忍气吞声尚且可以，但这一日蓄意推落入水着实可怕至极。公主是天生的贵女，不小心弄死一两个宫女，当不是大事吧？若是这次没人来救，若是平白淹死了，那也不过是个无伤大雅的“意外”吧？那么，下一场“意外”又何时会来？

周施施皱了皱眉，觉得这个事情有点严重。

“依然姐姐，若是有一日……若是……，你还会记得我吗？”

以前的周施施，就是一个有点智商未开的，怯生生惨兮兮的小姑娘，于是周施施仰起脸来，做出以前周施施的神态。

“傻丫头，什么那一日？别瞎说。”柳依然勉强挤出微笑，嗔怪地拍她的手。

想了半日，柳依然又轻轻的说：“在这宫里头，要活下去，先是要懂得无用，无用就是藏拙，不该显露聪明的地方，就不该显露聪明；无用之后又要有用，你要是有别人比不了的用途，那别人就不会轻易扔掉你。”

“怎么才是有用？怎么才是无用呢？”周施施慢吞吞问道。

柳依然歪头想了一想：“这我也不知道。对于我来说，我的无用之处就是，我不管别的事，也从来不打听与我无关的事，对于赏赐我也不争也不抢。我的有用之处就是，我只专注于忠诚服侍皇后娘娘，办好皇后娘娘和陈尚宫交办的差事。”

“你呢？当下最要紧的事情是，不要显露聪明。大家认为你是个笨蛋，大约就会少为难你，至少，不防着你。”

“可是我，真的是个笨蛋。”周施施低头撇嘴：“我一无是处。”

柳依然认真的扳正她的小小头颅，看着她的眼睛，一字一句的说：

“周施施，你才不笨，你才不一无是处，你是天底下最好的小姑娘！”

此时万籁俱寂，月光洒在远远近近的屋檐上，繁花和茂叶上，洁白温柔。

斑驳的花和叶的影子隐藏了少女的半张脸，只显露出一双晶莹的眼睛，眼波流转，光华明亮。

这是以前的周施施最喜欢的依然姐姐。

以前的周施施生命里的前七年，从记事开始，便是踉踉跄跄，风雨交加。

虽然有皇后名义上的庇佑，但是皇后事实上对她不管不问，扔给陈嬷嬷管教抚养，而陈嬷嬷历来严厉，也疏于照看她，致使她学步学语都晚，更印证她“蠢笨”的传言。

在宫里，有她蠢笨的传言，也有她不祥克母的风语，还有她被父家抛弃无人问津无人看望的事实。

宫里所有人都知道，她只是名义上的皇后外甥女“周姑娘”，但其实就是一个宫女，或者比宫女还不如，因为宫女还有每月例钱，而她不占宫内例钱份额，又无父家支持，也无皇后赏赐，除了平日吃穿之外，一应钱物均无，是