为人，确实寡言古板，他倒也没说错，于是随口道：“我笑你说得对。”

乞丐似是怔了一下，随即蹙眉结舌道：“你……谁让你承认了？这不反把我的话闷住了吗！”

我心中大畅，放声而笑。

“原来你就是想看我手足无措的样子，或是激我同你斗嘴。左右我是说不过你，但只需顺承着你的话，登时便化解了。这道理我到现在才明白，以后可记住了。”

小乞丐气道：“呸！欺负小孩，不知羞。”

“好，我错了。你看中什么东西，我付钱就是了。”

“用钱买的我不稀罕，我要你用本事买。”

还未等我解会其意，身前的杂货郎忽然叫一声好，道：“客官往这儿瞧！”

只见他身侧竖有一块车轮大小的圆盘，盘面覆着毡布，自圆心至圆周，以木条为界，分成大小不一的十二格，最小一格的最宽处仅能容下两粒黄豆。每一格均画有一只动物，合起来恰为十二生肖，那两粒黄豆的空当实在画不下什么东西，便只写了一个小小的“王”字，想来代指的是虎。生肖中体格最小的鼠，反而独占三成盘面。

货郎递给我一根尾系彩羽、长约三寸的铜针。规矩很简单，货郎转动圆盘，口内倒数五下，买家须在他数完之前发出铜针，若射中最大一格的老鼠，即以双倍价格购取所欲之物，若射中老虎，则白得此物。射中其余动物，出价亦随难度高低而定。

我见摊子上都是些钗环冠梳、香袋花朵之类，便向乞丐道：“都是些女孩儿家的东西，你要这些作什么？”

“你管我呢。难不成后悔了？唉，不买也罢，省得你待会儿赔钱又丢人。”

“你去挑吧。”

乞丐朝我一笑，转身仔细挑选起来，好半天才定下一把刻着鸾鸟的半月形木梳，虽然做工粗糙，样子倒还不赖。他拿着木梳向货郎晃了一晃，问定价格，又笑道：“怎么这么小只耗子占这么大地方呢？”

货郎道：“不瞒您说，小人就是属耗子的，客官射中了它，少不得要让利给小人。”

“那属老虎的又是谁？”

旁边卖鱼的接口道：“他老婆呗，可不就是个‘王’吗？”

货郎笑着啐了他一口。乞丐连同周围三三两两看热闹的行人也都笑起来。

我虽是学武出身，人身上的大□□位都能辨认不爽，但自小修习的是剑法，于暗器一流还未臻高境，若那圆盘只是静止不动，百发百中也并非难事，但待它转起来，可就棘手得很，先要在心里算好位置，腕力、目力、时机，缺一不可。偏那杂货郎见我是习武之人，说与常人不同，又叫我退后十步。这样一来，我自己也不知还有几分胜算，于是笑向乞丐道：“果然卖东西的人总不会让别人占便宜。”乞丐道：“要认输就趁早。”

旁人一贯说我稳重，不知我其实最不耐激将之法，他接二连三地刺我，倒激起我的好胜之心：“你且瞧吧，今天这亏他是吃定了。”

那边货郎一声吆喝，使劲儿将圆盘向下一拉，十几只动物登时天旋地转，鸡犬难辨。

“五、四、三、二……”

铜针及时飞出，“铎”的一声钉在圆盘上。围观众人始则屏息，此时纷纷躁动，催促着要看结果。货郎止住圆盘。

铜针不偏不倚，正射中那一个“王”字，针尾羽毛仍颤动不已。

身边小乞丐早拉着我的袖子跳了起来。

周围人也在惊叹，也在喝彩，我却像听不到一般，两眼只望着他跑到货郎处，一把抓起原定的彩头，又看一眼圆盘上的铜针，回过身来，将木梳举在头顶示意我看，口中不断欢呼。

我也冲着他开怀而笑，一颗心雀跃不止。

过去这许多年，我为门派出生入死，拿过多少赏银，击败过多少高手，做成过多少难如登天的事，却都没有此刻畅快。这是一种发自性灵深处的纯粹的快意，于我而言，已经暌违多年了。若不是顾忌年纪，我怕也会像小乞丐一样高高跃起，放开喉咙，大声笑，大声喊。

只是不知道，这一刻的相望而笑，这片时真真切切的快意，能否与那无情的时间急流略作一作抗衡。

耳边传来催促开船的鼓声，乞丐伸手朝着声音传来的方向指了指，提醒我该登船了。他将木梳小心放在怀里，没有道别的话，只是又笑了笑，转身走入人潮中。