金黄的小米粥，上面浮着厚厚的一层米油，格外香浓。 沉淮本已疲惫了，被香气勾动了食欲，就着卖相一般、口味也十分家常的拌干丝和萝卜菜，连用了两碗粥。 多日以来，这还是他的第一顿人间烟火。 看着沉淮神采渐起，颜氏十分欣慰，微微泛酸的手臂也舒坦了。想着他大病初醒、肠胃虚弱，这锅粥她熬得格外用心，不仅一直用着小火慢熬，且还一时不歇地搅拌着，不敢使一粒米沉底出焦味，寻常熬粥时哪儿管得这许多？ 可是沉淮吃得太香了，颜氏又开始操心了。 “好了，好了，暂且就吃这些也够了，小心积食，”眼见着沉淮又一次放下空碗，颜氏赶紧开始收拾桌上的碗快，“爱吃的话，我再给你熬就是了，可不兴勐然吃太多，肠胃受不住。” 沉淮手上的快子被收走，又眼睁睁地看着桌子被收拾干净，却不敢反对，摸着肚子道：“都听您的。” 说着，却哀怨地瞅了苏芽一眼。 苏芽忍俊不禁，眼珠子一转，问道：“没吃过瘾？” 沉淮点头。 “好办。”苏芽弯腰从地上又拎起一个食盒，自里头捧出一个白瓷的炖盅来，放到沉淮面前。 沉淮垂眸看这釉色温润的精美炖盅，端坐未动。 “快打开尝尝。”苏芽催促道。 沉淮抬眼看她，这小妮子一脸的不怀好意，几乎就要把陷阱二字写在脸上了。 好吧，且陪她玩玩。 沉淮慢吞吞地取了瓷盖，炖盅内煨软了的珍贵食材便带着香气现出来，绝非颜氏或苏芽的手笔。 “哪儿来的？” “庖厨里俏丽的厨娘给的。” 沉淮闻言，微挑了眉，瞥着把“俏丽”二字咬得格外清晰的苏芽，笑意将将浮现眼底，余光却恰好见到颜氏已行至碧纱橱旁，正关切地望过来。 他心里一机灵，连忙将那瓷盖一扔，清脆地盖在炖盅上，对颜氏解释道：“除了漕督之外，我与漕督府里的人都没有往来。” 颜氏手里拿着块抹布，本是进来抹桌子的，这时见沉淮小狗一样乖巧小心，便走过来在苏芽脑门儿上戳了一指，“你好好说话！” 她利落地把桌面抹了两圈，一边道：“沉淮呀，我正要跟你说这事儿。” 她把庖厨里的事情简略地又说了一遍，道：“我见识浅，不识得人家的身份，又怕是自己心眼小了，约莫漕督府的厨娘也该是有气派的。我便想着眼前借住在这里，日后还要用厨房，也就没拒绝，回赠了一碗小米粥给她——会不会太寒酸了呀？” “不会！太贵重了！”沉淮断然道：“您只管随着自己心意，不想理会便尽管冷脸以对，万事有我。” 苏芽哼了一声，“可不是万事有你么，没你人家送什么名贵炖品？” 沉淮察言观色，立刻唤了高峻进来，下巴颌往炖盅处一扬，“怎么回事？” 高峻上前往炖盅里一看，咂舌道：“这盅汤好下本钱，谁送的？” 沉淮没好气地道：“去查查方才在庖厨的厨娘。” 高峻恍然大悟，“我说呢，怎么漕督府的规矩还挺大，素食厨房还不准男人进！”这么一想，他的黑脸突然更黑了，“我只防着有人欺负颜姨，竟没想到有人送礼！怪不得……” 沉淮敏锐道：“怪不得什么？” “怪不得邱……”高峻突然噤口，眼神在颜氏身上一瞄，把半句话咽了下去，“怪不得邱府规矩严。” “吞吞吐吐的做什么，”吃饱了，一阵困意便冲上来，沉淮扶着额头，不耐烦道：“说吧。” 高峻道：“出门时，我见着院门外有邱家丫头窥探。” 苏芽好奇，“哪个丫头？” 高峻偷偷观察过沉淮的脸色，才回道：“你也见过的，爱穿绿衣的那个。” 绿衣的玉洁陪着邱念云，刚回到闺阁所在。 取了水为邱念云将手洗净，又细细地涂上香脂揉了，“小姐，您看那妇人，粗鄙无知，跟她讲话，十句倒有九句是听不懂的。” 邱念云嗯了一声，“她本就是个军户家的妇人，无甚见识也是寻常的。” 玉洁撇嘴道：“那也不能拿一碗小米粥送人啊！还当是在她们军营里吗？我都怕她再匀一碟咸菜过来。” 邱念云失笑道：“好了，你奚落起人来，总是不遗余力。以后若是再遇着，依旧要小心藏好了刻薄，务必待她尊重些。” 玉洁不情愿地应道：“是，奴婢晓得。可是小姐，您何必这样，纡尊降贵，委屈自己？” 邱念云叹道：“我也不想啊，谁让她生了那样威风的一个女儿呀……可是，沉大人受了那样的大罪，她们却只给他用那小米粥，如何能行？” 玉洁道：“小姐莫忧心了，您已亲手炖了汤品，沉大人身边的人识货，定会给他进补的。” 这时，冰巧从外面进来，手里捧着个首饰匣子，面上却有些慌张，“小姐，夫人叫您过去，约莫是听说了您进庖厨的事情了。” 邱念云一惊，着急忙慌地问道：“怎地传得这样快？又让我娘知道了？” 不待冰巧回答，她又顾自跺脚，让玉洁快去取另外两盅，送到邱夫人所在，自己简单收拾了一下，带着冰巧往主屋去了。 “娘，女儿给您和爹爹炖了汤品，您尝尝。” 邱念云乖巧地亲手将炖盅取出，又将汤勺送到邱夫人手上。 “嗯，”邱夫人不动声色地尝了两口，“味道尚可，难为你有这孝心。只是你爹爹回来的时间尚早，到那时辰——这汤就该有腥气了。” 邱念云面红耳赤，喃喃道：“娘……” 邱夫人叹了口气，放下汤勺，“娘也是自你这个年纪过来的，如何不懂得少女心事？原先娘也是支持你的，只是，那沉淮身边却早有