开，接引自己的不是亲朋好友，而是罗刹无常。

受卷官们看了齐齐摇头，这一届考生，心理素质真差。

他们收齐卷子，即送往弥封官处糊名。

与乡试、会试不同，殿试不另用朱笔誊录，糊名后直接送东阁读卷官处，以定高下。

这也是为甚顾劳斯一直笔耕不缀，苦逼大伙儿练字。

殿试其实字才是第一张脸。

卷子入了东阁，读卷官们要花两日对所有试卷分甲，即将试卷分出一、二、三等，也即一、二、三甲，当然，最关键是选出呈皇帝“钦定”的前三。

神宗最是乾纲独断，当然不会放任读卷官取状元。

他往往要多看数份，以确定朝臣选出的前三是否含有水份。

所以苏训的任务，就是从各读卷官送上来的优秀对策里，定下最后要呈御览的十五份。

第三日，文华殿。

草榜初定。

早朝后，读卷官们各持一份试卷，东西序立，然后按官职高低依次跪在御前读卷。

每读完一份，即由司礼监官将试卷呈上御案。

神宗发须已尽白，精气神也大不如从前。

本就苍老的脸上，透着一股行将就木的颓败之气，原本凌厉的眼周，爬满斑驳的老人斑。

这次，他只听了三份，便罢手示意不须在读。

“苏卿才学冠世，这三甲实至名归，朕信你。”

骇得苏训一个激灵，心中暗暗叫苦。

不是，陛下，关键是臣信不过自己啊！

神宗可没心思关心苏训内心挣扎，只顾着唤裴岗，“尚书农水科如何？”

裴岗暗暗叫苦。

一来他学艺不精，治水对策他还能评个一二，至于劝课农桑、齐民数术，他也是两眼一抹黑。

二来老大人只想明哲保身，可不想惹事上身，这时候点谁的卷，谁都要谢他八辈儿祖宗。

于是，他愈发恭谨，弱弱提出建议。

“农事水事，读卷官中皆无专攻，若以吾等妄断，毁人前途，实在于心不安，若因此使得陛下错失良才，更是愧对江山社稷。

所以臣以为，不如还是以策分先后，再听从新进士志之所向，招揽专才。”

神宗哪里听不出他那点小九九？

他冷哼一声，“你倒是想得周全。”

既然谁也不想出这个头，那干脆一块儿耗死。

老皇帝也绝，他吩咐读卷官，“既然裴尚书无能，那只好集思广益，便取来三百农水卷，朕与你们一同慢慢判卷。”

裴岗萎了。

真要一份一份地读，恐怕得耗到天明去。

届时劳累过度的帝王，还是不是如现在这般好说话，可就难说了。

是以他赶忙上前，“臣也……也不是全无头绪，手里倒也集了六十余卷。”

“呵，卿行事还是这般拖沓，还不快快呈上来。”

老皇帝磨了磨后槽牙，压着火气令裴岗从头开始读，愣是将人磋磨到黄昏。

眼瞅着还剩最后一卷，老皇帝这才摆手，“今日便到此罢，三甲排名就依苏尚书拟定次序发榜。”

“至于农水一科，朕本只欲选二十人入院以观后效，可裴大人苦心，既已悉心选出六十七人，朕岂好辜负？便令这六十七卷，不分甲第，悉数充科学院。”

这……这和试前说的不一样啊！

裴岗记得清楚，彼时开会，老板信誓旦旦让他尽管放心打分，说农水科只做摸底，不影响录用。

结果，这叫不影响？

老尚书努力瘪着嘴，因为他怕他一张嘴就要哇得哭出来。

“陛……陛下，不是说入院是依甲第次序，令考生自由选择吗？”

神宗睨他一眼，淡淡道，“朕何时说过不许他们选？

若他们选的与圣意不谋而合，自然轻省，若是相左，那便是爱卿对后生关爱不足了。”

说罢，皇帝在大太监的搀扶下冷酷休会。

徒留可怜的裴大人眼泪湾湾。

神宗这是按头硬逼他去做思想工作啊！

这皮条要怎么拉，才能一一说服六十多位新科进士不选翰林、甘心种田哇？

老头捏着受惊不小的心脏，紧追着苏训回东阁拆卷填榜。

越拆这位越心惊胆战。

学问这事，往往是一通百通。

策问能答得好的，农水亦能触类旁通不落下乘。

是以他这随便一选，竟将一科良才选了个七七八八。

想到日后状元弃笔挑担，榜眼罢书喂马，探花再不打马游街，而要屈尊钻猪棚替母猪做产后护理，老尚书就呼吸不畅，几乎要站立不稳。

他……他是大宁的千古罪人啊！

而比裴大人更加破大防的，是那些个得了不惑楼假消息、为了不去农科院、半月以来日日头悬梁锥刺股恶补各大农书、水经注的贡士们。

聪明反被聪明误……

谁能想，有朝一日优秀竟也能害了自己？

这个短会开得极长，神宗虽疲累，心情却大好。

回到寝殿，他挥退留仁。

“出来吧。”

殿内清净，皇